The Grammy-winning bassist Israel “Cachao” Lopez died in Coral Gables, Florida in March 2008, almost 90-years old. A maestro of legendary status and ultimately considered one of the greatest Afro-Cuban musicians of all time, he had made his home in the United States for the past four decades. American Masters pays tribute to the Father of Mambo in the series’ bilingual film, Cachao: Uno Más.

El bajista Israel “Cachao” López, ganador de múltiples premios Grammy, murió en Coral Gables, Florida en marzo de 2008, a la edad de casi 90 años. Un maestro legendario a nivel internacional y considerado uno de los músicos más grandes del género afro-cubano de todos los tiempos, él había hecho su hogar en los Estados Unidos durante las últimas cuatro décadas. Proveniente de una familia de músicos clásicos, contaba con un entrenamiento formal de conservatorio y ocupó un lugar en la Orquesta Filarmónica de La Habana durante 30 años, tocando bajo la dirección de todos los legendarios conductores internacionales de la época – ¡empezando a la edad de 10 años! American Masters le rinde tributo a El Padre del Mambo con el estreno de una película bilingüe llamada: Cachao: Uno Más, el lunes 20 de septiembre de 2010 a las 9 P.M. (Hora del Este) en PBS (busque el listado de canales locales.) La película es producida, narrada e iluminada por el actor Andy García, un amigo cercano y ferviente admirador, quien ayudó a restablecer la carrera de Cachao en los 90. Entre los momentos especiales que capta la película está García tocando los bongos junto a Cachao.

Vea una vista previa:

Actualmente en su 24ta temporada, American Masters es una producción de THIRTEEN en asociación con WNET.ORG – una de las empresas productoras de comunicación pública  más prolíficas y respetada de Estados Unidos.

“La importancia de Cachao es incalculable,” dice Susan Lacy, la creadora y productora ejecutiva de American Masters, serie ganadora  del premio Emmy en siete ocasiones como Mejor Serie de Programas Televisivos no de Ficción. “Muy pocos han llegado cerca de su legado. Lo que American Masters hace mejor que otros es captar el proceso creativo. Es extraordinario ver las improvisaciones impecables de Cachao en escena y en el estudio.”

El corazón de la película es un concierto realizado en 2005, en el club del Bimbo 365, un famoso club nocturno de San Francisco que agotó las entradas  para este evento. Filmado con nueve cámaras, bañado en una iluminación cálida, con una grabación de audio y mezcla impecables, el calor contagioso y el genio musical de Cachao son palpables. Entretejidas durante todo el filme están las vivencias de la asombrosa vida de Cachao siendo contadas al propio García y al saxofonista Ray Santos durante un almuerzo. Otras personas, incluyendo su hija Elena, su chofer, y sus compañeros, tales  como el percusionista e historiador Juan Santos y Gloria y Emilio Estefan, nos hablan de sus casi nueve décadas de contribución al mundo musical.

Como García dice, “Usted puede poner [a Cachao] al lado de Louis Armstrong, Dizzy Gillespie, Charles Mingus y de Charlie Parker. Él está a esa altura.”

“Pienso que seríamos un país musical menos rico si no abrazáramos realmente y aplaudiéramos y disfrutáramos la música que Cachao le dio al mundo y  definitivamente a América,” nos dice la cantante y compositora Gloria Estefan, ganadora del premio Grammy.

Cachao: Uno Más lleva al espectador desde su comienzo como niño prodigio en Cuba, a través de sus luchas personales en Las Vegas, hasta su triunfo como un compositor de clase mundial. Un músico clásico de día, siempre tuvo una doble vida de noche tocando en los clubes nocturnos y en los salones de baile de La Habana con su hermano Orestes. Juntos revolucionaron el corazón de la música cubana – primero a finales de los años 30, literalmente inventando el mambo y derivándolo del majestuoso danzón cubano – y más adelante, en los años 50, en las eléctricas descargas cubanas – sus improvisaciones e innovaciones espontáneas cementaron la base para el jazz latino contemporáneo y la salsa, el rock and roll y el rhythm and blues. Por ese tiempo, Cachao compuso “Chanchullo” que contuvo el gancho musical usado después en el “Oye Cómo Va” de Tito Puente, que más adelante fue hecho popular en la versión de Carlos Santana.

Cachao se exiló en 1962, poco después de que Fidel Castro llegara al poder. Se mudó a Nueva York y tocó con las mejores bandas latinas de la época. En los 70, enfrentó uno de los mayores retos de su vida al combatir una adicción al juego mientras tocaba como artista principal en los mejores casinos de Las Vegas. Eventualmente, se estableció en Miami, olvidado como artista y tocando  por propinas en clubes locales. En los 80, se deslizó lentamente hacia la obscuridad hasta que García ayudó a restablecer un respeto por Cachao y su música, y revigorizó su carrera en los 90. Su colaboración musical culminó en una serie de álbumes ganadores de múltiples premios Grammy, cementando el merecido reconocimiento de Cachao en la industria.

En sus años finales, Cachao recibió numerosos honores incluyendo el premio Hispanic Heritage, el premio del National Endowment for the Arts, una estrella en el Walk of Fame de Hollywood y una inducción en el Instituto Smithsonian de Washington. En las palabras de John Santos, “Subyacente a su conducta profesional impecable, era un sabio y filósofo… la calidez, el humor y la humildad fueron sus marcas.”

Cachao: Uno Más de American Masters, una producción de DOC Film Institute del estado de San Francisco, fue dirigido por  Dikayl Rimmasch y fue producido por Andy García, Tom Luddy, Stephen Ujlaki y Anay Tarnekar en asociación con THIRTEEN para American Masters y Latino Public Broadcasting para PBS. Susan Lacy es la creadora de la serie y productora ejecutiva de American Masters.

La producción de American Masters es posible gracias a la ayuda del National Endowment for the Arts  y la Corporation for Public Broadcasting. Fondos adicionales para American Masters son proporcionados por Rosalind P. Walter, la Fundación Blanche & Irving Laurie, Jack Rudin, Elizabeth Rosenthal en memoria de Rolf W. Rosenthal, la Fundación André y Elizabeth Kertész, la Fundación Michael & Helen Schaffer, y los televidentes de la televisión pública.

The Grammy-winning bassist Israel “Cachao” Lopez died in Coral Gables, Florida in March 2008, almost 90-years old. A maestro of legendary status on the world stage and ultimately considered one of the greatest Afro-Cuban musicians of all time, he had made his home in the United States for the past four decades. Coming from a family of classical musicians, he had formal conservatory training and held a seat in the Havana Philharmonic Orchestra for 30 years, performing under the direction of all of the legendary international conductors of the time – beginning at age 10! American Masters pays tribute to the Father of Mambo in the series’ bilingual film, Cachao: Uno Más premiering Monday, September 20, 2010 at 9 p.m. (ET) on PBS (check local listings). The film is produced, narrated and illuminated by the actor Andy Garcia, a close friend and ardent fan, who helped re-establish Cachao’s career in the ‘90s. Among the film’s many treats is Garcia playing the bongos with Cachao.

Watch a preview:

Currently in its 24th season, American Masters is a production of THIRTEEN in association with WNET.ORG – one of America’s most prolific and respected public media providers.

“Cachao’s stature is peerless,” says Susan Lacy, series creator and executive producer of American Masters, a seven-time winner of the Emmy Award for Outstanding Primetime Non-Fiction Series. “There are few who have come close to his legacy. What American Masters does best is to capture an artist’s creative process. It’s extraordinary to see Cachao’s impeccable improvisations on stage and in the studio.” The heart of the film is a sold-out 2005 concert at Bimbo’s 365 Club, a famous San Francisco nightclub. Shot with nine cameras, bathed in warm lighting, with pitch-perfect sound recording and mixing, Cachao’s infectious warmth and musical genius is palpable. Woven throughout the film is Cachao reminiscing about his remarkable life over lunch with Garcia and saxophonist Ray Santos. Other voices, including Cachao’s daughter Elena, his driver, and fellow musicians such as percussionist and historian John Santos and Gloria and Emilio Estefan, shed light on his near nine-decade contribution to world music. As Garcia says, “You can put [Cachao] right next to Louis Armstrong, Dizzy Gillespie, Charles Mingus, and Charlie Parker. That’s the lexicon of the names that he’s up there with.”

“I think we would be a less rich musical country if we were not to really embrace and applaud and enjoy the music Cachao has contributed to the world and most definitely to America,” notes Grammy-winning singer/songwriter Gloria Estefan.

Cachao: Uno Más takes viewers from his start as a child prodigy in Cuba to his personal struggles in Vegas to his triumph as a world-class composer. A classical musician by day, he always had a double life at night, playing the Havana clubs and dance halls with his brother Orestes. Together, they revolutionized the heart of Cuban music – first in the late 1930s, literally inventing the mambo from the stately Cuban danzón – and later in the 1950s, at highly electric descargas cubanas – Cuban jam sessions – their spontaneous improvisations and innovations laid the groundwork for contemporary Latin jazz and salsa, rock ‘n roll and rhythm and blues. Around this time, Cachao wrote “Chanchullo” which contained the signature hook appropriated in Tito Puente’s classic hit “Oye Como Va,” later made popular in Carlos Santana’s hit crossover cover.

Cachao became an exile shortly after Fidel Castro came into power in 1962. He relocated to New York and played with leading Latin bands. As the ‘70s wore on, his life hit a sour note in Vegas, where he headlined casinos and battled his growing gambling habit.

Eventually, he settled in Miami as a forgotten artist, playing for tips at local venues. He slowly slipped into obscurity in the ‘80s until Garcia helped revive an appreciation of Cachao and his music and reinvigorated his career in the ‘90s. Their musical collaboration culminated in a series of Grammy-winning albums, cementing Cachao’s well-deserved recognition in the industry.

In his final years, Cachao received numerous honors including a Hispanic Heritage Award, a National Endowment for the Arts Award, a star on Hollywood Walk of Fame and an induction into the Smithsonian Institute. In the words of John Santos, “Underlying his consummate professional demeanor, he [was] a sage and poker-faced philosopher…warmth, humor and humility [were] his trademarks.”

American Masters’ Cachao: Uno Más, a production of DOC Film Institute of San Francisco State, is directed by Dikayl Rimmasch and produced by Andy Garcia, Tom Luddy, Stephen Ujlaki and Anay Tarnekar in association with THIRTEEN for American Masters and Latino Public Broadcasting for PBS. Susan Lacy is the series creator and executive producer of American Masters. American Masters is made possible by the support of the National Endowment for the Arts and by the Corporation for Public Broadcasting. Additional funding for American Masters is provided by Rosalind P. Walter, The Blanche & Irving Laurie Foundation, Jack Rudin, Elizabeth Rosenthal in memory of Rolf W. Rosenthal, The André and Elizabeth Kertész Foundation, Michael & Helen Schaffer Foundation, and public television viewers.