4 cosas que puede hacer cuando su niño está preocupado

La ansiedad que experimentan los niños en la mayoría de los casos es normal y común. Aun así, la preocupación puede confundir y asustar a los niños pequeños. Cuando los niños se sienten preocupados, es posible que los adultos quieran distraerles o solucionarles estos sentimientos difíciles. Pero comprender y afrontar la preocupación son habilidades importantes que los niños deben aprender. Como adultos, podemos ayudarlos.

Las preocupaciones de la infancia pueden aparecer en muchas situaciones. Un niño puede sentirse nervioso cuando se une a un nuevo equipo deportivo, cuando se queda con una niñera, cuando no sabe qué le espera en el día o en un momento concreto del día, como la hora de acostarse.

Los padres pueden pensar en sí mismos como “entrenadores de emociones”, sugiere Alyssa Caldbeck, trabajadora social y terapeuta de juego que ayuda a niños y padres a controlar la ansiedad. Caldbeck dice que nuestro trabajo es ayudar a los niños a sentirse seguros cuando se preocupan, ayudándoles a entender sus sentimientos y a pensar después en qué hacer.

En el episodio de “Donkey Hodie”, “Feelings Detectives” (“Detectives de sentimientos”), Donkey y Panda ayudan a su amigo Duck Duck a superar una gran preocupación. Los amigos descubren la preocupación y averiguan la causa. Esto ayuda a Duck Duck a sentirse más capaz de manejar sus sentimientos.

Cuando su niño se siente preocupado, usted también puede ayudarle a descubrir sus preocupaciones. Aquí hay cuatro cosas que puede hacer para ayudar a su niño a entender y superar sus preocupaciones:

Ayudar a su niño a identificar y nombrar el sentimiento es el primer paso para ayudarle a superar sus preocupaciones. Al igual que Donkey Hodie y sus amigos, usted y su niño pueden trabajar juntos para descubrir qué está sintiendo. Prestar atención a cómo se siente su cuerpo ayuda a Duck Duck a darse cuenta de que está preocupada, y puede que a su niño también le ayude.

Caldbeck sugiere ayudar a su niño a nombrar el sentimiento utilizando afirmaciones en “tú”. Cuando perciba que su niño se siente preocupado o asustado, intente decirle algo como “estás teniendo dificultades para dormir” o “te estás meneando mucho”. También puede decir simplemente: ”te ves preocupado”.

Todo el mundo se preocupa a veces. Puede hacerle saber a su niño que está bien sentirse preocupado. La preocupación puede ser un sentimiento confuso, pero ¡hablar de ello puede ayudarle! Para los niños pequeños y en edad preescolar, Caldbeck sugiere centrarse en lo que sienten cuando están preocupados. Puede decirle: “La preocupación hace que tu estómago se sienta raro”. También puede leer libros o contar historias para ayudar a los niños pequeños a entender sus grandes sentimientos.

Para los niños de la escuela primaria, puede incorporar más información a la conversación, dice Caldback. Puede decir: “Una preocupación es cuando no quieres que pase algo y piensas mucho en ello”.

La preocupación suele ir acompañada de otros sentimientos, como tristeza, miedo o enojo. Cuando usted y su niño conversan sobre las preocupaciones, también es buena idea hablar de esos otros sentimientos. Según Caldbeck, notar y preocuparse de otros sentimientos difíciles también puede ayudarnos con la preocupación principal.

Para ayudar a los niños con ansiedad, debemos saber de dónde viene. Caldbeck les propone a los padres no suponer por qué su niño está preocupado. En “Donkey Hodie”, Duck Duck se convierte en una “detective de sentimientos” para averiguar qué es lo que le preocupa. ¡Usted y su niño también pueden convertirse en detectives de sentimientos! Haga preguntas sencillas o sugerencias sobre el origen de la preocupación. Por ejemplo: “¿Qué es lo que más te ha frustrado hoy?”

Una vez que conozca la fuente de la preocupación, podrá consolar a su niño. Puede que su preocupación no le parezca razonable, pero recuerde que probablemente su niño la sienta muy real. Siga haciéndole preguntas, escuchándole y recordándole que está a salvo.

A veces, todo lo que su niño necesita para superar sus ansiedades es nombrar su preocupación y hablar de ella. Otras veces, puede necesitar más formas de afrontarlas. Concéntrese en afrontar, y no en solucionar, la angustia de su niño, dice Caldbeck.

Intente distintas estrategias para encontrar la que mejor ayude a su niño. (¡Incluso pueden proponer sus propias ideas!) En “Feelings Detectives” (“Detectives de sentimientos”), Donkey Hodie y sus amigos encuentran sus propias maneras de ayudarse cuando se sienten ansiosos. Por ejemplo, si a su niño le preocupa ir a un sitio nuevo, conversen sobre sus planes.

La mayoría de las ansiedades mejoran cuando los niños aprenden a resolver sus preocupaciones con adultos cariñosos. Si las preocupaciones se interponen en las actividades cotidianas o nada parece ayudar, pida ayuda a un profesional.