9 consejos para ayudar a su niño a usar una mascarilla

La noche anterior de su primer día de la escuela preescolar, Julien estaba muy contento de volver a ver a sus amigos y a sus profesores. Mientras su padre le leía el último cuento antes de acostarse, Julien miró la ropa que se iba a poner en su primer día de escuela. Julien no podía quitarle la vista de encima a su mascarilla. Cuando se ponía la mascarilla, sentía como si tuviera superpoderes que ayudaban a la gente a sentirse segura. En esta noche en particular, Julien se sentía nervioso por volver a la escuela y usar su mascarilla. A veces le picaba. A veces sentía miedo cuando veía a otras personas con mascarillas. Su padre le habló sobre estos sentimientos y juntos pensaron en algunas estrategias que Julien podría utilizar cuando tuviera estos sentimientos en la escuela.

Papá: ¿Recuerdas por qué tienes que usar una mascarilla en la escuela?

Julien: Sí. Por el coronavirus, para que no me enferme y mis amigos no se enfermen.

Papá: Así es. También queremos mantener sanos a tus profesores. Tu mascarilla es una manera de ser un ayudante - ¡al igual que un superhéroe!

Julien: ¡Me gusta ser un superhéroe!

Papá: Ser un superhéroe es un trabajo duro. A veces los superhéroes se sienten asustados o preocupados. ¿Tienes alguno de esos sentimientos?

Julien: A veces.

Papá: Eso está bien. Todo el mundo tiene esos sentimientos - yo también. ¿Hay algo que podamos hacer ahora mismo para que te sientas menos preocupado o asustado?

Julien: No lo sé.

Papá: ¿Recuerdas lo que habíamos practicado?

Julien: Ah sí. Puedo decir, "Mi mascarilla es mi superpoder. ¡Cuando la uso, soy un superhéroe!"

A pesar de que estaba encontrando maneras de ayudar a Julien a superar sus preocupaciones, el padre de Julien también tenía las suyas. Sabía que la educación preescolar desempeña un papel importante para desarrollar habilidades sociales. Al igual que muchos niños de cuatro años, Julien aún no sabía leer las emociones de otros niños y estaba aprendiendo a expresar y manejar sus propios sentimientos. Al padre de Julien le preocupaba que el hecho de usar una mascarilla este año haría aún más difícil para Julien desarrollar esas habilidades.

Las investigaciones muestran que la etapa preescolar es un momento importante para desarrollar habilidades sociales y emocionales, habilidades que sientan las bases para el éxito social y académico. Cuando uno usa una mascarilla, aprender a leer y responder a los sentimientos de los demás puede ser un reto y especialmente difícil porque muchas señales faciales están ocultas.

Pruebe estas ideas en casa para apoyar a su niño en su crecimiento social y emocional, mientras es un superhéroe “enmascarado”.

1. ¡Hable con su niño acerca de ser un superhéroe enmascarado! El uso de una mascarilla es una manera en que su niño puede ayudar a mantener saludables a su familia, a sus amigos y a las personas de su comunidad. Hable con su hijo acerca del coronavirus de una forma que él pueda entender. A pesar de que normalmente animamos a los niños a compartir, compartir gérmenes no lo es. Hágale saber a su niño que esta es una ocasión en la que ser ayudante significa guardar sus gérmenes (y su mascarilla) para sí mismo.
2. Reconozca los distintos sentimientos que su niño podría tener acerca de las mascarillas. Su niño podría sentirse emocionado de usar una mascarilla, pero también podría sentirse asustado o molesto. Hágale saber a su niño que estos sentimientos son normales y hagan una lluvia de ideas para saber qué hacer cuando se sientan así. ¿Qué puedes hacer cuando tu mascarilla te incomoda? ¿Qué puedes hacer cuando la mascarilla de otra persona te asusta? Haga la prueba usando su propia mascarilla y comparta las estrategias que use en voz alta con su niño.
3. Usen mascarilla mientras juegan juegos que estimulen su imaginación. Los niños aprenden jugando. Ponerles mascarillas a peluches o juguetes puede ayudarle a su niño a sentirse cómodo al ponerse y quitarse la mascarilla. Juntos hagan de cuenta que a algunos personajes les gustan sus mascarillas y a otros no. A través del juego, su niño puede practicar explicar que el uso de una mascarilla es importante y también ayudar a sus “amigos de juguete” a idear cómo superar los sentimientos difíciles.
4. Siéntase a gusto con la mascarilla haciendo manualidades. Cree mascarillas de papel para decorar. Dibuje la forma de una mascarilla en un pedazo de papel. Junto con su niño coloreen, pinten o agreguen stickers para personalizarlas. Recorten mascarillas en miniatura para añadirlas a los libros de cuentos mientras leen juntos.
5. Busque emociones ocultas tras la mascarilla. Hable acerca de los sentimientos a lo largo del día (sus sentimientos, los sentimientos de su niño, los sentimientos de los personajes en los cuentos). Estas conversaciones pueden ayudar a su niño a practicar el vocabulario que necesita para expresar sus sentimientos. Es especialmente importante usar palabras para expresar sentimientos cuando use una mascarilla, ya que las otras personas no pueden ver toda su cara. Jueguen juntos a “Adivina el sentimiento". Túrnense para hacer diferentes caras (como por ejemplo, feliz, triste, emocionado, asustado o enojado). Traten de adivinar el sentimiento que el otro está mostrando observando sus ojos y cejas.
6. Haga que su sonrisa aflore de la mascarilla. Junto con su niño, haga etiquetas que su niño pueda usar en la escuela con fotos de él mostrando diferentes sentimientos (como feliz, triste o enojado). Practique con su niño, pidiéndole que practique a usar las etiquetas para mostrar cómo se siente en ese momento.
7. Juegue algo divertido para que su niño practique verse con una mascarilla. Tome e imprima una foto de su niño. Agregue velcro a los lados de los cachetes en la foto. Agregue el otro lado del velcro a una mascarilla de papel o tela. Pídale a su niño que le ponga y le quite la mascarilla a la foto para que vea cómo se ve con la mascarilla puesta y se acostumbre a la idea.
8. Haga una videollamada con cualquier persona que él vea con una mascarilla por primera vez. Por ejemplo, antes de visitar la casa de sus abuelos, haga una videollamada donde su niño vea a sus abuelos con y sin mascarilla para que no le vaya a asustar ver a los abuelos con mascarilla.
9. Practiquen y presten atención a su respiración mientras usen las mascarillas. La forma de respirar puede afectar la forma como uno se siente (las respiraciones rápidas pueden provocar sentimientos de ansiedad, las respiraciones profundas y lentas promueven la calma). Junto con su niño, practique las respiraciones profundas y lentas (intente respirar con el abdomen) mientras usan las mascarillas y dígale que haga estas respiraciones tranquilas en la escuela.

Al igual que Julien y su padre, muchos padres y cuidadores de niños pequeños se están preparando para un año escolar como ningún otro. Practicar estas estrategias en casa le ayudará a preparar a su niño a manejar los diferentes sentimientos que siente mientras navega por su mundo social con una mascarilla.