Consejos para ayudar a que su niño se enfoque y se concentre

La concentración es como un músculo que requiere de ejercicio frecuente para fortalecerse. Algunos niños nacen “más fuertes” en esta área que otros, pero todos los niños pueden aprender estrategias y participar en prácticas que les ayuden a mejorar su capacidad de concentrarse y mantener la atención. Después de todo, es una habilidad muy importante que los niños deben adquirir: la escuela exige que los estudiantes se concentren durante largos periodos de tiempo y, a medida que los niños crecen, tienen actividades extracurriculares después de la escuela que requieren aún más concentración. La mayoría de los niños pueden concentrarse en actividades divertidas e intrínsecamente agradables. Las más aburridas, difíciles o simplemente menos agradables son las que realmente desafían su concentración. Sin embargo, esta capacidad de concentrarse y mantener la atención en todo tipo de tareas es de vital importancia porque ayuda a los niños a aprender y mejorar, lo que conduce a la confianza en sí mismos y a una autoestima positiva.

La concentración se parece mucho a la conciencia plena, un concepto que ha estado recibiendo bastante atención últimamente en psicología y en la cultura popular. La conciencia plena es básicamente la capacidad de prestar atención a una cosa en el momento y se ha demostrado que tiene innumerables beneficios para la salud mental, desde una mayor felicidad y manejo del estrés hasta un mejor rendimiento académico y en las pruebas. Para que la conciencia plena funcione, la persona tiene que concentrarse.

He aquí algunos consejos para que ayude a sus niños a desarrollar los músculos de la concentración:

Los niños pequeños (de 4 a 5 años) generalmente pueden concentrarse entre 5 y 20 minutos, dependiendo de la tarea: menos tiempo con las tareas nuevas y desafiantes, y más tiempo con actividades intrínsecamente agradables.

Podemos elogiar la capacidad de realizar múltiples tareas a la vez en nuestra vida adulta, pero las investigaciones sobre el tema son claras: la multitarea reduce la concentración y disminuye nuestro rendimiento. De acuerdo con el concepto de conciencia plena, haga una cosa a la vez en ese momento. Para los niños muy pequeños, simplemente pueden cantar juntos el alfabeto mientras miran las letras. Para los niños un poco mayores, digamos del cuarto grado, pueden completar juntos un problema de división larga a la vez. No se adelanten a ver todos los problemas matemáticos, solo concéntrese en uno a la vez.

Debido a que la multitarea afecta la concentración, es importante reducir las distracciones externas. Por ejemplo, haga la tarea en un escritorio o mesa designada en una habitación tranquila con el televisor apagado, el teléfono en otra habitación y la computadora portátil apagada, a menos que la necesite para completar una tarea. Los programas de monitoreo de padres pueden apagar automáticamente el acceso al Internet después de un determinado tiempo de uso. A medida que los niños crecen, los padres pueden pasar a usar el software en el cual los niños pueden controlarse a sí mismos, para que los adolescentes puedan administrar su tiempo de forma independiente. De esta manera los niños no serán absorbidos por un vórtice de tiempo en Instagram o Snapchat.

Los niños necesitan levantarse, moverse y hacer algo diferente y no muy agotador luego de pasar algún tiempo concentrados. Se beneficiarán de tomar un tiempo para descansar y recuperarse, especialmente durante el horario destinado para realizar las tareas después de la escuela. Los niños más pequeños pueden tomar un refrigerio o descanso para jugar y los adolescentes pueden aprovechar la oportunidad para ver las publicaciones de sus amigos en línea o enviar mensajes de texto a sus compañeros.

La respiración constante y diafragmática reduce nuestro ritmo cardiaco y aclara nuestra mente para que podamos concentrarnos. Esta es una habilidad importante que deben de tener los niños cuando enfrentan tareas desafiantes, que pueden ponerlos ansiosos y aumentar su frecuencia cardiaca. La ansiedad conduce a la evasión, que es lo opuesto a la concentración. Así que es importante encontrar formas de que las tareas sean más amigables y de fácil acceso y el calmar el cuerpo es una de las estrategias.

Esta es otra estrategia para ayudar a los niños a abordar una tarea compleja. Si su niño está aprendiendo a atarse los zapatos, establezca el primer objetivo para que domine el nudo inicial, luego continúe haciendo los dos lazos con la cuerda hasta que sepa exactamente cómo hacerlo, y así sucesivamente. Otra estrategia “gradual” para el desarrollo de la concentración es el uso de un cronómetro para ayudar a que los niños se organicen, por ejemplo: “Aquí tienes un libro sobre caballos. Voy a programar el cronómetro por 15 minutos y quiero que escribas todos los datos que puedas sobre los caballos durante ese tiempo”.

Los niños pueden distraerse con “estímulos internos” como sensaciones físicas o recuerdos divertidos. Si bien la imaginación de un niño es algo maravilloso, también queremos que elimine las distracciones y desarrolle la capacidad de concentración. Puede jugar a “veo, veo con mis ojos…” y tomar turnos para hacer observaciones de varios objetos en la habitación, escuchar juntos con atención la letra de una canción o hacer algunas posturas de yoga y prestar atención cómo se siente su cuerpo.