Consejos para viajar con niños en edad preescolar

Ahora que llegó el verano, no puedo evitar soñar con los próximos viajes familiares. Sin el día preescolar, nuestra rutina de verano es diferente, y mi propio espíritu aventurero asume el mando mientras planifico excursiones de un día y estadías prolongadas. Como tengo parientes que viven lejos, junto a mi pasión por viajar, siempre imagino muchos viajes con mi familia. Pero en los últimos dos años, viajar simplemente no fue prioridad, por lo que nos quedamos en casa. Para los niños pequeños que no han viajado mucho en el pasado (o que no recuerdan sus experiencias), hacer un viaje puede parecer algo nuevo o intimidante.

Abordar un viaje con intención y preparación puede marcar la diferencia.

En el nuevo episodio especial de “Daniel Tiger’s Neighborhood”, “Daniel Visits a New Neighborhood” (Daniel visita un nuevo barrio), Daniel y su mamá emprenden un viaje muy lejano a un lugar en el que Daniel nunca ha estado. Viaja en tren por primera vez, aprende sobre una nueva cultura y hace un nuevo amigo, Juan Carlos. Viajar brinda la oportunidad de aprender, crecer y ganar algo de independencia para los niños (y para los adultos también).

“Uno de los beneficios es que los niños descubren el mundo más allá de sus pequeñas experiencias cotidianas. Tal vez conozcan nuevas personas, sin duda vivirán nuevas experiencias, pero el mayor beneficio es que los viajes les comunican valores familiares”, afirmó Eileen Kennedy-Moore, psicóloga clínica, autora de “Moody Moody Cars” y mamá de cuatro hijos.

Kennedy-Moore recomienda que antes de embarcarse en una nueva aventura, las familias expresen sus valores diciendo algo como: “Como familia, valoramos explorar el mundo. Como familia, valoramos conocer gente nueva y vivir nuevas experiencias”.

Otro gran beneficio de viajar es la oportunidad de crear vínculos a través de una experiencia compartida. A lo largo del episodio especial, Daniel y su mamá cantan: “Dondequiera que estemos, hagamos lo que hagamos, estoy muy contento de estar contigo”. A veces las cosas salen mal o los mejores planes se desmoronan, pero concentrarse en estar juntos como familia puede ayudar a superar los contratiempos o las desilusiones del viaje.

“Los niños en edad preescolar piensan de forma concreta y querrán saber qué experimentarán: vamos a hacer esto y luego haremos aquello. La información secuencial es buena”, afirmó Kennedy-Moore.

Explíquele a su niño que también habrá momentos de espera y momentos en los que tendrán que ser flexibles cuando algo no salga según lo planeado.

Si van a visitar a amigos o familiares que no han visto en mucho tiempo o a alguien que su niño no conoce, muéstrele fotos o haga una videollamada con anticipación para que se sienta más familiar. Antes del viaje, Daniel tenía fotos de su nuevo amigo, Juan Carlos, lo que le hizo sentirse más seguro y a gusto cuando finalmente se conocieron en persona.

Cuando me preparo para un viaje, ya sea para pasar la noche en casa de la abuela o para un viaje por carretera de una semana, animo a mis niños a que preparen su propia mochila pequeña con los juguetes, libros y artículos de confort que más valoren. Les gusta tener la autonomía para tomar sus propias decisiones y es una forma de ayudar a prepararse. “A los niños les gusta sentir que están aportando a la familia”, dijo Kennedy-Moore.

A continuación le ofrecemos seis ideas para tener en cuenta durante sus viajes con niños pequeños:

• Lleve lo esencial. Tener meriendas durante el viaje mantiene a los niños (¡y a los adultos!) felices, ocupados y alimentados. Es útil tener meriendas cuando las comidas no siguen el horario habitual o cuando no hay comida apta para niños disponible. Otras cosas que debe tener a mano durante el viaje incluyen un cambio de ropa, toallitas, una bolsa de plástico (para mareos repentinos o suciedad), un botiquín de primeros auxilios y los medicamentos necesarios. Si es un viaje por carretera, es posible que incluso lleve una bacinica para niños pequeños en caso de emergencias.

• Jueguen mientras esperan. Dado que los viajes suelen implicar esperas, planifique cuáles son las actividades que harán para pasar el tiempo. Esto podría ser llevar un libro o un juguete nuevo que mantenga la atención de su niño por más tiempo, o jugar un juego juntos. Cuando Mom Tiger juega a “Tiger Says” (“El tigre dice”) con Daniel mientras esperan que llegue el tren, también se están preparando para lo que harán a continuación. Practican simulando que suben al tren con un paso grande, comen una merienda, tienen los pies en calma y hablan en voz baja.

• Encuentre un punto de atención. “Todo es nuevo y abrumador, por lo que es útil darles algo en lo que concentrarse”, dijo Kennedy-Moore. En la estación de tren, Mom Tiger le pide a Daniel que busque una flecha roja para ayudarles a encontrar su tren. Cuando mi familia se va de viaje por carretera, jugamos al bingo de viajes y buscamos cosas como señales de construcción en la carretera, vacas o camiones.

• Ofrézcale oportunidades para que su niño sea independiente. Busque maneras en que su niño pueda hacer algo por su cuenta. Tal vez eso signifique escanear su tarjeta de embarque en la puerta de embarque antes de subir al avión o dejar que él decida qué recuerdo comprar dentro de un presupuesto determinado. Después de adaptarse en la casa de Juan Carlos, Daniel puede jugar solo con su nuevo amigo.

• Comuníquense. Mom Tiger comienza y termina su viaje diciéndole a Daniel lo feliz que está de ir a una aventura con él. Durante nuestros viajes familiares, nos gusta preguntarles a todos en la cena: “¿Qué fue lo que más les gustó hoy? ¿Qué fue lo más difícil?”. Como madre/padre, esta es una oportunidad para relacionarse con su niño y hablar sobre lo que sucedió. Está bien expresar sus sentimientos sobre las dificultades del viaje, por ejemplo cuando los planes fracasan. Conversar sobre sus experiencias, buenas y malas, ayuda a crear lazos.

• Prepárese para enfrentar desafíos. Viajar con niños puede ser difícil, así que tenga paciencia y comprensión. ¡Es un período de adaptación y crecimiento para ellos y para usted! Es posible que se enfrenten a nuevos horarios, nuevas comidas, nuevas culturas o nuevas tradiciones.

Viajar puede requerir mucha flexibilidad o resultar abrumador, pero también puede ser una experiencia divertida y emocionante para todos a medida que enfrentan estos desafíos juntos.