Desarrollar la confianza de su niño, paso a paso

Como padres, queremos que nuestros niños se sientan seguros de sí mismos y crean en sí mismos. Al mismo tiempo, todos los padres se preocupan por las habilidades que aún están aprendiendo, los hitos que no han alcanzado o los desafíos sociales o emocionales que enfrentan.

Cuando me invaden las preocupaciones, respiro profundamente y me concentro en las fortalezas de mis niños. Esto me ayuda a reforzar su confianza. A lo largo de los años he aprendido algo importante: cuando me concentro en mis debilidades, me siento insegura. Pero cuando me concentro en mis fortalezas, me siento más segura y eso me da la energía para seguir adelante. Lo mismo ocurre con nuestros niños.

Como defensora de la crianza basada en las fortalezas, estoy muy agradecida de ser asesora del nuevo programa de PBS KIDS “Carl the Collector”. Este es el primer programa de PBS que presenta personajes principales autistas. A medida que Carl y sus amigos aprenden sobre sí mismos y sobre los demás, desarrollan la confianza para nombrar sus fortalezas, reconocer las áreas en las que aún están creciendo y seguir intentándolo, con el apoyo de su familia y amigos.

¿Cómo podemos ayudar a nuestros niños a centrarse en sus puntos fuertes y a desarrollar la misma confianza en sí mismos? Aquí le ofrecemos cuatro ideas para empezar.

Los niños prosperan cuando se sienten vistos. Cuando notamos y nombramos sus fortalezas, podemos ayudarlos a desarrollar la confianza que necesitan para enfrentar los desafíos. Tome un frasco o cuaderno y llénelo con las cualidades que admira de su niño, y déjele agregar lo que le gusta de sí mismo. En los días difíciles, sáquelo y lean estas notas juntos. Incluso puede convertir esta identificación de las fortalezas en un ritual diario: por la noche o durante el desayuno, nombre "una cosa buena" que notó. Estas pueden ser simples, como la forma en que se puso los zapatos solo o la ternura con la que jugó con su hermano.

Cuando mis niños eran pequeños, solía decir: "Eres amable y valiente". Este mantra me recordaba que debía buscar momentos en los que trataban a los demás con compasión o enfrentaban sus miedos. Luego, señalaba esos momentos diciendo algo como: "Vi que ayudaste a tu amigo cuando se cayó en el parque hoy. Eso fue muy amable" o "Lo volviste a intentar después de caerte de las barras en el parque. Eso fue valiente".

Cuando los niños se enfrentan a algo nuevo o desafiante, suelen centrarse en lo que no pueden hacer. Por ejemplo, un niño nervioso por su primera práctica de baloncesto puede sentirse abrumado por toda la escena (el aro, el movimiento rápido de otros niños, el tamaño de la cancha) y pensar: "No puedo hacer esto".

Ahí es cuando podemos intervenir y ayudarlo a centrarse en lo que puede hacer. Esto puede aumentar su confianza lo suficiente como para dar el primer paso. Por ejemplo: "Todavía no sé cómo hacer una bandeja, pero sí sé cómo driblar, así que puedo comenzar con eso".

¡No se puede aprender una nueva habilidad sin cometer errores! Como aprende Nico, el amigo de Carl, nadie aprende a andar en bicicleta sin sufrir algunas caídas. Cuando Nico se siente desanimada, su hermana le recuerda que aprender es un proceso paso a paso. Muéstrele a su niño que puede celebrar cada paso del camino. Esto podría sonar algo como:

• “¡Atarse los zapatos es complicado! Pero ya aprendiste los dos primeros pasos, así que ahora solo tenemos que practicar el último”.

• “¡Mira cómo preparas tu propio sándwich y te sirves tu propia leche! No te preocupes por ese derrame”.

• “Vi lo frustrado que estabas cuando se cayó tu torre. También noté cómo te alejaste para tranquilizarte en lugar de gritar o tirar algo. Buen trabajo”.

Los niños desarrollan constantemente una historia sobre sí mismos: quiénes son, qué les gusta y qué pueden hacer. También les encanta escuchar historias sobre ellos mismos. Recuérdeles cuando eran pequeños (¡aunque todavía sean pequeños!) y comparta recuerdos que resalten su crecimiento. ¿Qué cosas pueden hacer ahora que no podían hacer hace unos meses? ¿Pueden patear una pelota de fútbol? ¿Alcanzar el estante más alto? ¿Pasear al perro? ¿Expresar cómo se sienten?

Cuando celebramos las pequeñas formas en que nuestros niños están creciendo, ayudamos a nutrir su confianza y ¡les recordamos que se están volviendo más fuertes y capaces cada día!