Maneras de cultivar intereses que inspiran a los niños a explorar sus pasiones

Mis padres me dijeron que nos vinimos a los Estados Unidos para que, de grande, yo pudiera ser lo que quisiera, o al menos elegir una de entre cuatro carreras que dijeron que existían. Estoy eternamente agradecida por la oportunidad que me dieron mis padres, pero aprendí que estaban algo equivocados con respecto a las posibilidades. Irónicamente, seleccioné una de esas cuatro carreras y llegué a ser maestra. (¡Mis tres hermanos tienen otras carreras!)

Ahora, soy profesora de primera infancia y madre de dos niños pequeños. Cuando animo a los niños a explorar y los expongo a nuevas experiencias e ideas, los ayudo a desarrollar una visión más amplia de lo que pueden ser cuando sean grandes. Mi meta no es empujar a los niños a decidir una carrera, sino guiarlos a formar una mejor comprensión de sus habilidades, sus opciones, fortalezas, intereses, alegrías y sueños. Como educadora, estoy ayudando a los niños a expandir sus posibilidades. ¡Los padres también pueden hacer esto!

A continuación hay algunas maneras en que los adultos pueden guiar a los niños en nuestras vidas a cultivar sus intereses y habilidades:

Hace poco fui al pediatra con mi hija de tres años. Me hablaba de la “señora que le decía cuán alta es”. Esa “señora” era una enfermera pediátrica, pero mi hija no sabía eso porque nunca se lo había explicado.

¿Qué mejor manera de presentar a los niños las diferentes carreras profesionales que dentro del contexto natural en que las ven a diario en su comunidad? Es posible que no hagamos esto porque estas carreras son de conocimiento común para nosotros como adultos, y se nos olvida que los niños pueden no saberlo.

A lo largo de su día, señale las distintas carreras en el entorno de su niño. Mientras lo hace, dígale a su niño cómo se llaman aquellos trabajos. Ayude a los niños a empezar a entender la diversidad dentro de las profesiones, dándoles oportunidades de ver sus intereses reflejados en esa línea de trabajo. Por ejemplo, los niños pueden conocer a los doctores, pero es posible que no se den cuenta de que hay muchos tipos de doctores. Les encantará aprender acerca de los podólogos, ¡que se especializan en los pies!

Nuestro entorno cotidiano puede ser limitado, pero puede recurrir a otros recursos (piense en los libros, podcasts, y medios en línea) para conocerlos. La serie de videos “What Will You Become?” (¿Qué puedes aspirar a ser?) de PBS KIDS se dedica justamente a esto. Cada episodio lleva a los niños dentro del mundo de un profesional diferente que es entrevistado por un niño mientras destaca sus habilidades e intereses de manera que sean relevantes para los niños. La serie hace un trabajo excelente mostrando a los profesionales de diversas razas y géneros, para darles a los niños la oportunidad de verse representados.

Recientemente vi la serie con mi hija, y le encantó aprender acerca de los entrenadores de perros. Yo también aprendí sobre algunas profesiones nuevas (¡hurra por los fabricantes!)

Para ayudar a los niños a entender opciones de carreras futuras, podemos mostrar cómo sus fortalezas, habilidades y talentos actuales se alinean con aquellas carreras. Cuando estaba viendo “What Will You Become?” (¿Qué puedes aspirar a ser?), mi hija no solo aprendió acerca de los entrenadores de perros, sino que descubrió que es una carrera para las personas que aman a los animales y ayudan a los demás, algo que a ella ya le gusta.

Es importante que los niños comprendan sus puntos fuertes antes de empezar a conectarlos con una profesión. Podemos comunicar esto con las palabras que usamos para destacar sus fortalezas. Deles a los niños información sobre sus habilidades y talentos con más que estímulos sencillos como “¡Buen trabajo!” y “¡Eso es genial!”. Al contrario, use lenguaje que refuerce lo que están haciendo, e incluso señale que los profesionales utilizan esas mismas habilidades para realizar su trabajo. Por ejemplo, puede decir: “Eres genial para resolver problemas, igual que un ingeniero”, o “Noté lo bien que explicaste ese nuevo juego a tu hermano. Eso es una parte importante de lo que hacen los maestros”.

Hace poco, saqué gafas, botellas de agua vacías, y colorante alimentario y dejé que mis hijos jugaran en el fregadero (para poder limpiar fácilmente). Mientras vertían y mezclaban sus brebajes, escuché a mi hija pequeña decirse “Soy una científica”.

El juego es importante en el desarrollo de cada niño, incluido el desarrollo de su identidad profesional.

Los niños participan en el juego imaginativo para probar distintos roles. Proporcionar varios materiales puede cultivar el juego imaginativo y ayudarles a extender los roles que seleccionan. No es necesario comprar un kit lujoso de química de 100 piezas; al fin y al cabo, se trata de un juego imaginativo.

Deje que su imaginación haga la mayoría del trabajo. Lleven lupas a un parque cercano y deje que su pequeño entomólogo busque los insectos. Ponga en su arenero unas cucharas para que puedan cavar como los paleontólogos. Saque unas fundas de almohada viejas y marcadores, y observe cómo se convierte en diseñador de moda.

La meta no es exponer a su niño a todas las carreras que existen o que existirán. Si empieza a preocuparse por el currículum de su niño de tres años, recuerde que el desarrollo de una carrera para niños pequeños no es que elijan su futuro trabajo (¡eso está muy lejos!). Al contrario, mostrarles las posibilidades y al mismo tiempo a reconocer sus puntos fuertes e intereses les servirá de gran ayuda.