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Advertencia: Este video contiene imágenes que pueden afectar la sensibilidad de algunas personas.
El que ella supiera que la banca revitalizaría a su comunidad fue brillantez suya.
1904, Richmond, Virginia.
Maggie Lena Walker, de 40 años, dirigió un boicot de la comunidad afro-americana contra los tranvías segregados en toda la ciudad.
Mucha gente cree que el movimiento de derechos civiles empezó cuando Rosa Parks se rehusó a darle su asiento en el bus a una persona blanca.
Esto está lejos de ser la verdad.
El movimiento de derechos civiles empezó en cuanto la América blanca promulgó las leyes de Jim Crow.
"Grito a todo pulmón contra los trenes Jim Crow.
Caminemos.
El respeto por nosotros mismos exige que caminemos".
Maggie Lena Walker nació en Richmond en 1864.
Richmond era la capital de los estados confederados durante la guerra civil.
Así que creció en una sociedad que creía que ella era ciudadana de segunda clase.
Los afroamericanos recién se liberaban de la esclavitud.
Así que ella vio muchas dificultades en su comunidad y creo que eso fue lo que realmente la motivó a trabajar con tanto ahínco.
"El canto de los blancos es el de la segregación-- a diario se les oye gritar 'separación'".
En aquel tiempo la industria banquera no dejaba entrar a ninguna persona de color, y mucho menos a las mujeres.
Tienes que tener un nivel de locura para enfrentarte a esos sistemas.
Me llamo Chloe McKenzie y me dedico a pelear por la justicia en la distribución de la riqueza.
Trato de ayudar a los grupos más desfavorecidos a identificar maneras de enriquecerse.
Me convertí en agente de hipotecas inmediatamente después de la crisis económica del 2008.
Encontré muy inquietante que alguien pudiera tomar tu deuda y enriquecerse con ella mientras tú sufrías económicamente.
A principios del siglo veinte muchas mujeres afroamericanas todavía eran en su mayoría cocineras y criadas y lavanderas y no figuraban en auténticos puestos de poder.
Cuando era niña Maggie Lena Walker y su madre lavaban ropa para personas blancas adineradas.
"No nací en cuna de oro, sino casi con una cesta de ropa sucia en la cabeza".
En 1883, Walker se graduó de una escuela para maestras negras.
Enseñó por tres años pero luego se casó.
Y las mujeres no podían enseñar si estaban casadas.
Porque era poco femenino.
Debían estar en casa con sus hijos y cuidando las necesidades de sus maridos.
Walker dividía su tiempo entre su familia y su trabajo para la Orden Independiente de St. Luke, una organización dedicada al empoderamiento social y económico de los afroamericanos.
En 1899, St. Luke estaba por quebrar cuando Walker fue elegida como directora.
Su visión para rescatar a la organización fue crear empresas que contrataban y atendían a la comunidad negra.
Creía que se debía apoyar a las empresas negras.
En vez de invertir el dinero donde no te valoraban, por qué no invertirlo con gente que compartía tu lucha.
En 1903, Walker fundó el banco St. Luke Penny Savings y se convirtió en la primera presidenta afroamericana de un banco.
"Juntemos nuestro dinero, y hagamos un banco que tome las monedas de cinco centavos y las convierta en dólares".
Llevó a esa organización de cero a más de un millón de dólares.
El hecho de que Maggie empezara un banco a principios del siglo veinte es alucinante porque las mujeres casadas no tuvieron acceso a su propia cuenta bancaria hasta los 70's.
Para una mujer de color hoy, el promedio de su valor neto, o sea la riqueza que tiene, es de $200.
El valor neto promedio de un hombre blanco es de más de $20,000.
Así que fundé BlackFem hace cinco años para que las niñas de color y las comunidades menos favorecidas tuvieran la habilidad, hábitos y recursos para desarrollar y conservar la riqueza.
BlackFem empodera a las escuelas a ser el mecanismo a través del cual cerramos la brecha de ingresos.
Walker también fundó un periódico y se desempeñó como su directora editorial.
El St. Luke Herald hizo sonar la alarma en cuanto a las injusticias cometidas.
Publicó artículo tras artículo sobre los linchamientos que durante ese tiempo estaban en su punto más alto.
"Las persecuciones de nuestra gente se deben contar.
Alguien debe hablar.
Alguien debe alzar la voz".
En 1905, Walker abrió un gran almacén en la calle principal de Richmond.
El St. Luke Emporium presentaba sólo maniquís afroamericanos y de verdad era vivir una experiencia para que la gente saliera y comprara su ropa de vestir.
Era importante para Maggie Walker contratar a mujeres negras.
Sentía que de toda la gente, ellas eran las más sufridas.
Y fue la labor de su vida hacer lo posible por enaltecer a las mujeres.
"Para evitar las trampas y engaños de la vida, las mujeres deben unirse, organizarse y crear trabajo y empresas para ellas mismas".
Walker puso en práctica este modelo y en 1904 compró una casa de dos pisos para su familia.
Fue en esta casa, en 1915, que ocurrió la tragedia más grande en la vida de Walker.
Hubo entradas forzadas en el hogar, así que estaban armados, y desafortunadamente el hijo tomó al padre por intruso y le disparó, matándolo.
"Pasé por el calvario más duro de mi vida, me robó toda energía.
Y así aprendí a apoyarme en el eterno brazo de Dios".
La fe de Walker la sacó adelante.
Fortalecida, trabajó para el NAACP y la Asociación nacional de mujeres de color, y también inició la lucha por el sufragio femenino a nivel local.
"Elevar a la mujer a su digno y debido lugar ha sido una de las labores más lentas del siglo.
Dejen que la mujer se independice".
Muchas mujeres blancas de la época creían que darles una mano e incluir a las mujeres afroamericanas retrasaría su propio progreso.
Así que fue fundamental que Maggie Walker usara su plataforma para motivar a las mujeres afroamericanas a salir a votar.
En este tiempo, Walker incubó diabetes y se vio restringida a una silla de ruedas por los últimos años de su vida.
Le puso ruedas a la silla de su escritorio, instaló un ascensor en su casa, no iba a dejar que nada retrasara el progreso del trabajo que estaba haciendo.
Cuando el "Crac" de 1929, Walker mantuvo vivo a su banco incorporándose a otro banco de dueño negro.
La fusión resultó en el Consolidated Bank and Trust Company, el cual sobrevivió hasta el 2005.
Se le consideró el banco negro de más largo manejo.
Walker falleció en 1934.
Su hogar es ahora un lugar histórico nacional.
Su obra y misión tiene raíces en este activismo que cambió a su comunidad.
Cambió la manera en que pensamos en la banca.
Si Maggie pudo hacerlo en esa época, de verdad nosotras no tenemos excusas.
"Despertemos, levantémonos.
Podemos hacer cualquier cosa en cuanto aprendamos la lección de la solidaridad".
