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Es temprano en la mañana, y los jornaleros se reúnen en una esquina mientras los negocios alrededor de ellos comienzan a abrirse. Los jornaleros claman para la atención de los automóviles que reducen la velocidad en busca de fuertes espaldas para contratar. Un joven, José, lee una carta de su país natal de Honduras: "Yo miré el árbol del mango que plantaste y pensé en ti." Es una frase muy lejos del cemento y acero de las calles de la ciudad.
Mientras un organizador circula hojitas sobre una próxima reunión sobre intentos de la policía y los dueños de negocios de prohibir a los jornaleros estar en la calle, los hombres literalmente cazan su próximo, contrato, persiguiendo los carros y gritando "escójame a mí, escójame a mí."
Un contratista se detiene y abre la parte de atrás de su camión, escogiendo a hombres interesados en su promesa de $50 por día. Vacila antes de permitir a un hombre con su hijo joven subir al camión, pero el muchacho se niega a quedarse. Una vez hecha su selección, el contratista cierra el camión, y los jornaleros - literalmente en la oscuridad - son llevados a un sitio desconocido para trabajar.
Cuando llegan a una inmensa propiedad fuera de la ciudad donde hay un edificio en ruinas, el contratista les dice a los hombres que deben recoger ladrillos, desconcharles el mortero, y apilarlos para reciclaje - todo este esfuerzo por sólo 15 centavos por ladrillo. Algunos de los hombres se ponen furiosos porque fueron atraídos al trabajo por una promesa falsa de un sueldo más alto, pero el contratista explica que si ellos trabajan mucho, pueden ganarse el doble.
Durante el descanso del almuerzo, José continúa leyendo su carta que le cuenta de la llegada de su primo a Nueva York en busca de trabajo. "Pronto seremos un pueblo de sólo mujeres y niños," la carta explica. Entretanto, al lugar del trabajo, un hombre acusa a otro de robar sus ladrillos, y comienza una pelea. Un estrépito de piedras interrumpe la lucha, y los hombres corren hacia el sonido donde una pared se ha derrumbado encima de José. Desesperadamente lo excavan del derrumbe, y encontrándolo todavía respirando, envían a alguien a buscar ayuda. No hay ni teléfono ni vehículo - el jefe les ha dejado sin supervisión hasta el fin del día. Sacan a José del montón de piedra y lo ponen en el suelo. Mientras discuten sobre cómo trabajar juntos y se quejan de que el jefe los trata como animales, el hombre que había ido por ayuda regresa y dice que no pudo conseguir una ambulancia porque no sabe dónde están. Los jornaleros se quedan colgados, algunos paralizados por la desesperación, otros rompiendo ladrillos con mucho enojo. Cuando José exhala su último suspiro, le cubren la cara con un pañuelo. El hijo del hombre mayor pone la carta en las manos ahora muertas de José, la última conexión con su patria.
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