Ayudando a los niños a celebrar las diferencias con “Alma’s Way”

Cuando les presentan a los niños una gama de diferentes perspectivas y experiencias, sus mundos se hacen más vibrantes, y ellos fortalecen sus habilidades para la vida volviéndose más empáticos, comprensivos y abiertos.

Me alienta la manera en que mis niños aceptan y valoran naturalmente las diferencias reflejadas en las personas que viven en nuestra comunidad. Cuando ven una composición familiar que no se parece a la nuestra, o cuando notan la variedad de razas y etnicidades de sus compañeros de clase, o cuando hacen referencia a las distintas maneras en que la gente piensa, habla, trabaja o reza, lo absorben y piensan: “Está bien. ¡Las personas son diferentes!”.

Si bien es genial encontrar semejanzas, también es importante que nuestra familia celebre lo que nos hace diferentes. Al modelar una mentalidad abierta y empática, podemos ayudar a nuestros niños a reconocer y valorar las diferencias en el mundo a nuestro alrededor.

A nuestra familia le encanta la forma en que se invita a los niños a pensar las cosas y considerar diferentes perspectivas en “Alma’s Way”. Es una nueva serie animada creada por Sonia Manzano. (Igual que otros padres de mi generación, la conocí primero como la querida “María” de “Sesame Street”). Sonia Manzano y el equipo de Fred Rogers Productions [en Inglés] tienen un programa que celebra en forma natural las diferencias entre los niños y los adultos que viven, trabajan y juegan en el barrio de Alma en el Bronx. La serie invita a los niños a considerar las cosas y a pensar detenidamente sobre una situación antes de dar el próximo paso. A través de estos momentos de “pensar detenidamente”, “Alma’s Way” también ayuda a los niños (y a los adultos) a ampliar sus perspectivas, a valorar las diferencias, y a ser empáticos con los demás. Siendo una persona que creció viendo “Sesame Street” y “Mister Rogers’ Neighborhood”, es fácil entender cómo ambas series han ayudado a “Alma’s Way” a crecer.

A continuación, hay cinco maneras de ayudar a su niño a ampliar su perspectiva:

Anime a su niño a observar las palabras de otra persona y su lenguaje corporal para ayudarlo a empezar a darse cuenta de cómo se sienten los demás en reacción a una situación. En “Alma’s Movie Night” (La noche de películas de Alma), ¡Alma, André y sus amigos esperan la noche de películas en el parque! Cuando André sabe que el protagonista de la película es un tenebroso monstruo-mancha, de repente se acuerda de que tiene que ayudar en el centro comunitario. Alma ofrece ayudarle a terminar a tiempo, pero no parece estar ilusionado. Alma modela la empatía, notando los sentimientos de André y reconociendo que él se siente diferente a ella con respecto a las películas de miedo. Ella identifica y valora que sus gustos en películas sean diferentes, resaltando que a los dos les gusta la experiencia de la noche de películas, pero que a André no les gustan las películas de miedo.

A nuestro alrededor, la gente tiene distintas maneras de ver el mundo. Converse con su niño acerca de cómo la gente puede tener distintas perspectivas o sentimientos y el motivo de eso.

En “Alma vs. Eddie”, ¡Alma y su primo, Eddie Mambo, piensan que hacerse bromas pesadas el uno al otro es chistoso! Al principio, los dos se divierten, pero después de un rato, Eddie ya no parece estar disfrutándolo tanto como Alma. ¿Qué pasó? Alma sintoniza sus pensamientos y acciones y usa palabras de sentimientos para describir sus emociones. Ella identifica los elementos clave de la situación, los cambios de perspectiva al ponerse en el lugar de Eddie, y le pide al Abuelo su ayuda para comprender cómo se siente Eddie. Reconoce que su manera de actuar afecta a Eddie y decide pedirle perdón.

Invite a su niño a conversar acerca de las maneras en que las personas pueden ser similares o diferentes unas de otras. Por ejemplo, Alma y su familia son puertorriqueños americanos y su vecina, Rafia, y su familia son bangladesíes americanos. De algunas maneras, son similares (¡Alma y Rafia son entusiastas y llenas de energía!) y de algunas maneras, son diferentes (Alma y su mamá tienen el pelo largo y descubierto, mientras que Fátima, la mamá de Rafia, y Safina, su hermana, llevan hijabs de hermosos colores.)

En momentos de conflicto y malos entendidos, ayude a su niño a tomar distancia para escuchar los puntos de vista de otros. En “Alma Clues In“ (Alma capta las pistas), es un día caluroso en el Bronx y los amigos de Alma, André y Rafia, no pueden esperar a llegar al parque para disfrutar un piragua dulce y helado. Cuando Alma llega al parque, ya no queda piragua y sus amigos se enojan entre sí por haberse supuestamente comido la merienda. Alma nota que Rafia y André están molestos, y los ayuda a ver el punto de vista diferente de cada uno.

Invite a su niño a considerar cómo otras personas podrían responder en situaciones difíciles. ¿De qué manera su niño puede reconocer cómo los otros se sienten? ¿Qué podría influir en las decisiones que se toman en situaciones difíciles? Anime a su niño a pensar en cómo podría responder.

En “No-Go Mofongo”, Mami prepara un mofongo para la parrillada familiar usando una receta antigua de la bisabuela de Alma. Pero, cuando Alma lo prueba a escondidas, se da cuenta de que no es bueno y trata de arreglarlo sola, ya que Mami está muy ocupada. Alma modela la habilidad de tomar perspectiva y sentir empatía al reconocer que Mami puede sentirse avergonzada por su mofongo, además de identificar las consecuencias de la vergüenza de Mami si no se arregla, versus la posibilidad de sentirse feliz si resulta sabroso.

Conversar con los niños acerca de las perspectivas y emociones de un personaje después de ver un programa juntos es una forma de ayudarlesa ampliar su comprensión de lo que significa ser parte de una familia, de un barrio y de una red global.