Cómo explorar al aire libre con sus niños

Cuando trabajaba en unas granjas urbanas, mi parte favorita del día era salir a explorar al aire libre con los niños. Aunque comenzamos con una actividad planificada, inevitablemente, descubríamos algo para tocar, saborear, oler, observar o incluso escuchar (¡abejas! ¡viento!) — y luego dejábamos que los niños tomaran la iniciativa para hablar y hacer preguntas.

Salir afuera ya sea al jardín, a una granja, a un parque o a los juegos infantiles es algo bueno para toda la familia, pues todos estos sitios ofrecen espacios adecuados para simplemente sentirse libres. Planificar qué hacer y a dónde pueden salir a veces es algo intimidante para los padres, pero salir al aire libre ofrece una oportunidad para que los pequeñitos tomen la iniciativa y satisfagan su curiosidad.

La mejor preparación para salir al aire libre es vestirse de acuerdo al clima y visitar algún lugar cercano, si es posible. Los niños pequeños prosperan y aprenden mediante la repetición, y generan alegría a través de múltiples oportunidades para expandir su desarrollo a partir de experiencias similares. Mi familia vive en Brooklyn, en el centro de la ciudad. Para nosotros, aprender en el "jardín" a veces significa hacer un paseo al Jardín Botánico, pero mucho, mucho más a menudo significa ir al pequeño parque infantil cerca de casa. En medio de los juegos infantiles y columpios del parque, hay dos árboles, un área de pasto y muchos palitos de árboles. Mis niños conocen esta sección de Brooklyn como la parte posterior de sus manos, se sienten seguros y cómodos para explorar allí. Aprender sobre las estaciones no es una actividad planificada, ni tampoco es aprender sobre las semillas, los rebrotes, la deforestación y la contaminación. Pero hemos explorado en profundidad cada uno de estos temas, y otros más, en esta pequeña sección del espacio verde urbano.

La verdad es que el aprendizaje ocurre de manera diferente para todos, pero en mi experiencia, sucede en todos los espacios al aire libre imaginables. Estos son algunos consejos para cuando salgan.

Prepárese para ensuciarse un poco. Esto puede sonar como cosa simple, pero para algunos de nosotros, es un verdadero obstáculo. La primera vez que metí las manos en la tierra para agarrar un gusano, tuve que luchar contra la sensación de asco. Fuércese si puede. Y aunque yo recomiendo ensuciarse, tocar gusanos y arrodillarse junto con sus niños, si simplemente no puede, no se aflija. Siga afuera y anime a su pequeño con palabras, sonrisas, preguntas, guiños, etc. Un simple y entusiasta "¡Bravo!" puede generar el siguiente pequeño descubrimiento en la tierra.

Diga "No lo sé" y averígüenlo más tarde. Cuando empecé a trabajar al aire libre con los niños, había tantas cosas que no sabía (¡y que aún no sé!). Rápidamente me sentí cómoda admitiendo mi falta de conocimiento y también aprendí mucho, con gran rapidez. Si hay otras personas cerca, una parte realmente impresionante del juego al aire libre son los beneficios sociales. Si su pequeño hace una pregunta que no sepa usted responder, pregunte si alguien cerca de ustedes lo sabe. Si su niño puede hablar y se siente usted seguro, puede preguntarle a alguien cercano. Crear una comunidad a través del juego al aire libre es inevitable, hermoso y muchas veces sorprendente.

¿Se pregunta qué hacer una vez que salgan afuera? Hay mucho que buscar y hacer cuando hay seres vivos alrededor.

Identifiquen las partes de una planta. Identificar el tallo, las hojas, las frutas y las semillas es apropiado para el desarrollo de los niños desde los 18 meses a los 8 años de edad. Comenzando con el desarrollo del vocabulario, esta exploración de las partes de las plantas puede extenderse a la reproducción, la polinización y el uso de pesticidas.

Investiguen a los insectos. Recoger un puñado de tierra de un jardín le ofrecerá todo tipo de insectos para explorar. Una de mis reglas favoritas de la exploración al aire libre tiene que ver con los insectos - Si encuentras un insecto en su casa (al aire libre) déjalo que viva y crezca. Si lo encuentras en tu casa, puedes decidir qué hacer con él (¡anímelo a llevarlo de vuelta al exterior! Pero eso lo decidirá usted). A algunos niños les encantan los insectos: los sostienen, los buscan, los recogen y los exploran. Otros los verán a la distancia y harán preguntas. ¡Ambos enfoques son increíbles! Trabajen juntos para descubrir por qué esos insectos están allí, ¿quién se los come y qué/a quién se comen? ¿Cuántas patas tiene? (¿Tiene patas? ¿Será un insecto? ¿Para qué sirven las antenas? ¿Cómo respira bajo tierra?)

Usen sus cinco sentidos. Si saben qué plantas huelen bien, ¡huélanlas! Si saben qué partes de las plantas probar, ¡pruébenlas! Exploren texturas como las del suelo, las hojas y las flores; a nuestro hijo más pequeño le encanta explorar las texturas. Exploren el poder de la observación. La mayoría de nosotros siempre estamos usando nuestro sentido de la vista, pero si se presta atención a la forma en que un científico observa hasta el más mínimo detalle, apoyará a profundizar esas facultades y fomentará una mayor exploración. Trate de buscar tiempo para detenerse y simplemente escuchar. ¿Qué oyen? En cada espacio en el que se encuentren, desarrollar y explorar el vocabulario de los sonidos puede ser una manera en que usted y su hijo disfrutarán de aprender y comunicarse.

En algún lugar cercano de ustedes hay un pedacito de tierra firme en la que pueden explorar. ¡Disfruten!