Maneras en que los niños aprenden a través de las tradiciones de los cuentacuentos

Durante miles de años, los mayores nativos de Alaska han compartido su conocimiento a través de la tradición oral de los cuentacuentos. En “Molly of Denali”, Grandpa Nat y Auntie Midge son mayores que comparten su conocimiento con Molly y todos sus amigos en Qyah.

En la cultura de los nativos de Alaska, los mayores son una biblioteca viva del conocimiento ancestral recopilado y traspasado a través de innumerables generaciones. Pueden captar la atención de los niños pequeños con sus ingeniosas anécdotas, a menudo con personajes que son animales, y que se relacionan con situaciones difíciles, que inspiran la resolución de problemas, y que comparten conocimiento práctico.

La tradición oral de los cuentacuentos ayuda a los niños a desarrollar su imaginación, lenguaje y crea conexión humana. Los cuentos frecuentemente relatan lecciones de la vida y valores que un niño puede recordar porque está usando su mente en forma activa para procesar la información de manera distinta a cómo lo hace un cuento visual. En Alaska, hay algunos cuentos que tardan días en ser contados y ofrecen muchas lecciones valiosas para compartir.

Los cuentos en la serie de “Molly of Denali” comparten los valores de los nativos de Alaska como el respeto por todas las cosas, ver las conexiones y vivir con prudencia. Por ejemplo, Molly aprende de su tío Cliff en “Molly and the Yukon” que cuando uno cuida la tierra, la tierra cuida de uno.

• Los mayores frecuentemente cuentan cuentos orales para guiar a los niños por las situaciones desafiantes en que se encuentran. Por ejemplo, en la historia "Molly and Elizabeth" de “Molly of Denali”, Molly y Tooey están ilusionados para hacer el recorrido por su aldea con dos visitantes. Experimentan discriminación cuando los visitantes no creen que sean lo suficientemente nativos para hacer el trabajo. Grandpa Nat comparte con los niños una historia verdadera sobre Elizabeth Peratrovich, otra persona que también enfrentó la discriminación por ser nativa de Alaska. Inspirada por la enseñanza de Grandpa Nat, Molly y Tooey comparten con los turistas lo que realmente significa ser un nativo de Alaska. Al compartir la historia, Grandpa Nat ayudó a Molly y Tooey a navegar una situación muy difícil y les inspiró a crecer a través de la experiencia.
• La tradición de contar cuentos orales también tiene el poder para inspirar a los niños a resolver problemas o a intentar de nuevo. Los miembros de la comunidad quieren que los niños tengan éxito, aprendan, y crezcan en su conocimiento acerca de cómo la tierra y la naturaleza pueden ayudarles. Por ejemplo, en la historia “Nature's Medicine” la tropa de scouts de Molly, Negoo Tsal (pronunciado nigo-sul), que significa “pequeños zorros” en el idioma Gwish’in, está empeñada en ganar la insignia de la excursión Big Steppin’. Pero, cuando se cae Trini, la excursión se detiene hasta que Atsa usa su conocimiento de las plantas como medicinas para curar a Trini y ayudarla a seguir su camino. Al compartir su conocimiento, los mayores pueden ayudar a las generaciones más jóvenes a afrontar problemas y a aprender de ellos. Use títeres de varilla para cuentacuentos para explorar diferentes temas con su niño y fomentar en él la consideración de nuevas maneras para resolver problemas que surgen en los cuentos que inventan.
• Los cuentos son la manera en que los mayores compartieron conocimiento práctico, por ejemplo, cómo hacer una fogata o cortar un pez, pero sus cuentos también enseñaron los valores de compartir, sentir compasión y tratar a los demás, y a la naturaleza, con respeto. Hoy en día, los mayores comparten cuentos que ayudan a los niños a reflexionar acerca de su relación con la naturaleza y con los demás. Los cuentos a menudo tienen de personajes a diferentes animales, y ellos son excelentes maestros. En la creencia Gwich’in, los animales se entregan a la gente. Decimos “gwintł’eedaachii”, lo que se puede explicar en partes como gwintł’ee- (dar) -adaa (sí mismo/a) -chii (lo que identifica al cuerpo). Los animales tienen sentidos superiores a los de los humanos. No es posible acercarse a ellos sin que oigan, vean o huelan tu presencia desde la distancia. Creemos que si se trata a los animales con el respeto que merecen, a cambio, nos van a seguir ayudando.
• De nuestros cuentos, aprendemos lecciones, como tener respeto por los animales y otros recursos que recibimos de la tierra. Por ejemplo, con frecuencia decimos: “Tomen lo que necesitan, usen todo lo que toman, y compartan con los demás”. Pero, si rompen la confianza por ser egoístas y no compartir con otros, o por derrochar la carne o no usar sus cueros para la ropa, o los huesos para las herramientas, entonces ese animal no se entregará a ustedes en el futuro. Intente leer un cuento con su niño y luego hacer un diario sobre los animales para que pueda practicar la identificación de las criaturas en el mundo silvestre y contar sus cuentos.
• El invierno es una época tradicional para contar cuentos. La gente estaba demasiado ocupada en el verano para tener tiempo para contar cuentos. Tenían que trabajar duro todo el verano preparándose para el largo invierno que se aproximaba. ¡El invierno dura entre seis y ocho meses en Alaska! En invierno, los cuentos son una manera de pasar el tiempo, pero también pueden ser fuente de entretenimiento. Un buen cuentacuentos cautiva a sus oyentes con el humor, el suspenso y la emoción, y los mantiene ansiosos por saber qué va a suceder después. Tradicionalmente, cuando una persona mayor termina un cuento, dice: “Y ahora he mordido parte del invierno”. Pase tiempo con su niño y comparta historias acerca de su familia y tradiciones.

¿Qué tipo de cuento puede compartir con su niño cuando pasen tiempo juntos? ¿Le cuenta diferentes cuentos a lo largo del año? Piense en maneras de compartir cuentos destacando valores especiales y útiles para su niño, y luego ¡pídale que comparta sus cuentos, también! Vean juntos “The Big Gathering” (La gran reunión) para aprender cómo Molly y sus amigos interactúan con los mayores a través de los cuentacuentos en su comunidad.