Observación metereológica con los niños

"¿Pantalones cortos o pantalones largos para hoy?", grita mi hijo desde su habitación casi todas las mañanas mientras se viste. Para él, es una de las preguntas más importantes del día.

Entender el tiempo es más que saber qué ponerse (¡aunque eso es parte de ello!). Significa observar lo que pasa en su barrio, aprender cómo el clima afecta las plantas y animales que le rodean y saber qué hacer con esa información. Eso es exactamente lo que encontrarás en el nuevo programa de PBS KIDS, "Weather Hunters", creado por el "meteorólogo de Estados Unidos" Al Roker.

"Los niños son naturalmente curiosos sobre el mundo que los rodea. Y lo que más les afecta es el clima", dijo Al Roker, quien hace la voz de un meteorólogo televisivo en el programa. "Lo ven, lo viven y, lo más importante, se preguntan qué lo causa y cómo les afecta".

En "Weather Hunters", Lily Hunter, de ocho años, explora el clima con su familia. La acompañan su hermana documentalista Corky, su hermano artista Benny, su madre multifuncional Dot y su padre meteorólogo, Al. Como dice la familia en cada episodio: “¡No importa el tiempo que haga, estamos juntos en esto!”

"Uno de los principales objetivos que queremos lograr es que las familias hagan una pausa y presten atención al tiempo", dijo Sara B. Sweetman, asesora educativa principal de la serie y profesora asociada de educación en la University of Rhode Island. "Caminamos de casa al auto para llegar a la práctica de béisbol y no solemos detenernos a observar y reflexionar sobre lo que ocurre en el ambiente que nos rodea".

Pueden empezar simplemente saliendo fuera juntos y observando cómo se siente, se ve, huele y suena el tiempo. ¿Cómo se siente el sol en la piel? ¿Ven el viento mover algo a nuestro alrededor? ¿Qué más pueden observar con sus sentidos?

Luego, converse con sus niños sobre cómo es el tiempo en otras partes del mundo y cómo varía según el clima. Como explica Sweetman, el tiempo es lo que podemos ver ahora mismo cuando salimos, mientras que el clima es lo que creemos que ocurrirá según patrones constantes a lo largo de muchos años. Por ejemplo, algunos lugares son calurosos todo el año, mientras que otros experimentan meses de nieve. La selva tropical y el desierto tienen climas muy diferentes, así que hable con su niño sobre las diferencias y semejanzas. ¿Cómo se comparan con su clima y el tiempo que se espera en casa?

No importa el tiempo que haga, hay muchas maneras de disfrutarlo. Como dice Al Hunter: "¡Chicos, el pronóstico anuncia diversión!".

Aquí hay algunas actividades divertidas relacionadas con el clima que los niños pueden probar:

Salgan a caminar para observar el tiempo. Experimenten juntos las estaciones pasando momentos al aire libre. Salgan a caminar bajo la lluvia, la nieve, el viento y el calor para explorar cómo cambia su barrio con las diferentes condiciones climáticas. Conviertan su paseo en una búsqueda del tesoro pidiéndoles a sus niños que señalen dónde han cambiado de color los árboles, dónde han florecido las flores o dónde hay charcos.

Invite a los niños a usar sus sentidos. ¿Qué ven, oyen, huelen o sienten? Si el tiempo afuera es demasiado extremo para un paseo, hablen sobre por qué sucede y qué pueden hacer para mantenerse seguros.

Anímelos a hacer preguntas. Si no saben las respuestas, ¡descúbranlas juntos!

“Como adultos, está bien que aprendamos junto con nuestros niños”, dijo Sweetman. “Mostrar el proceso de aprendizaje es lo mejor que pueden hacer las familias para que sus hijos se conviertan en aprendices de por vida”.

Instale una estación meteorológica. Use el alféizar de una ventana o la entrada de la casa para crear una estación meteorológica sencilla que registre condiciones como la temperatura, la lluvia, las nubes y el viento. Asigne a un niño la tarea de reportero del tiempo de la familia, ¡o túrnense! Aquí tiene cuatro condiciones meteorológicas que su niño puede observar y registrar:

• Temperatura. Consigan o construyan un termómetro exterior. Anime a sus niños a registrar la temperatura y luego a salir a ver cómo se siente.

• Precipitación. Use un pluviómetro (¡o un frasco vacío!) para medir la lluvia o la nieve. Pregunte qué pasa con el suelo, las plantas y los caminos después de que llueve o nieva.

• Nubes. Describa cómo se ven las nubes. ¿Está el cielo despejado, parcialmente nublado o cubierto? Pídale a su niño que describa la forma o el movimiento de las nubes.

• Condiciones del viento. Comprueben la velocidad del viento usando una manga de viento, una bandera, un molinete o incluso un anemómetro, como el que Lily encontró en el taller de su bisabuelo en el primer episodio. ¡Cuanto más viento haga afuera, más rápido se moverán!

Cuando mis hijos estaban en preescolar, usábamos una pizarra magnética que mostraba el tiempo cada mañana: soleado, nublado, parcialmente nublado, lluvioso, tormentoso o nevoso. Luego, hablábamos sobre si hacía calor o frío, y si no lo sabíamos, ¡salíamos a averiguarlo!

Lleven un registro del tiempo. Lleven un tablero del tiempo diario con su niño y revísenlo al final del mes. ¿Qué observan? Para los niños más pequeños, llevar un registro del tiempo podría consistir en dibujar un sol, una nube, una gota de lluvia, un copo de nieve o un rayo para mostrar cómo estuvo el día.

Anime a los lectores y escritores principiantes a escribir una palabra o frase que describa el tiempo cada día. Añada un componente matemático y encuentre patrones dibujando un gráfico de barras para mostrar cuántos días calurosos, fríos, lluviosos, soleados o nublados se registraron en un mes. (¡O pídales que tracen las temperaturas promedio creando una gráfica de líneas!)

“Realmente, el conocimiento es poder, especialmente para los niños. Su curiosidad natural por el mundo se ve constantemente estimulada por el clima. Es algo que sienten directamente todos los días. Sienten la lluvia en la piel, oyen truenos y se preguntan por qué cambia de color el cielo”, dijo Roker. “Al ayudar a los niños a comprender la ciencia detrás de los patrones climáticos y cómo el clima impacta sus vidas, no solo satisfacemos su curiosidad, sino que los empoderamos”.

Para conocer más ideas sobre cómo explorar el clima en familia, ¡no se pierdan el nuevo programa “Weather Hunters”!