Señoras y señores, bienvenidos a ECHO en español.

El nombre de este programa se deriva de las siglas en inglés "Emergency and Community Health Outreach."

Y su objetivo es promover la salud y seguridad entre los distintos grupos étnicos que residen aquí, en Minnesota, tanto en emergencias como a lo largo de todo el año.

Mi nombre es Leo Espinosa y seré el presentador de este programa.

Este programa tiene como objetivo encontrar formas para que nuestra comunidad tome tópicos acerca de salud y seguridad.

Se trata de una iniciativa novedosa mediante la cual se pretende llegar a aquellos residentes de este estado que tengan un conocimiento limitado del inglés.

El tercer domingo de cada mes vamos a estar hablando un tópico nuevo y discutiremos con profesionales en el ámbito de la salud y la seguridad.

En esta ocasión, en este capítulo, tenemos como invitados a la doctora Velazco y a la señora Fernández.

Vamos a hablar acerca de la gripe o de la influenza.

El siguiente anuncio habla de los que vamos a tratar hoy.

Este programa de ECHO estará dedicado a la gripe, a la que también se conoce con el nombre de "influenza".

En inglés se le llama, por lo general, flu.

Si bien la gripe tiene distintos nombres en diferentes culturas, cualquier persona de cualquier grupo étnico puede contraerla.

En Minnesota, la temporada de influenza empieza en noviembre o diciembre, y puede durar hasta principios de la primavera.

La gripe se transmite de persona a persona y tiene un período de incubación corto.

Algunos de los síntomas pueden ser una tos seca, dolor de garganta, fiebre o dolor de cabeza.

También se pueden sentir dolores en el cuerpo y cansancio excesivo.

La gripe es similar a un resfriado, pero por lo general produce fiebre y uno se siente mucho más enfermo.

En Estados Unidos a veces se refieren a ciertos malestares gastrointestinales como stomach flu o "gripe del estómago".

Pero cuando se trata realmente del virus de la influenza, no se tienen vómitos ni diarrea como con aquélla.

La gripe se supera sin problemas en la mayoría de los casos.

Pero es una enfermedad que le impide hacer sus actividades cotidianas por una semana, o incluso por más tiempo.

Y para algunas personas puede ser muy peligrosa, especialmente si se trata de ancianos o de niños muy pequeños, o si se tienen otros problemas de salud.

Una manera de protegerse de la gripe es vacunarse.

Pero es necesario recordar que la vacuna antigripal debe ser administrada todos los años, ya que el virus de la influenza cambia anualmente.

Si usted contrae esta enfermedad, puede tomar ciertas medidas para sentirse mejor.

Es necesario descansar y tomar mucho líquido, y además se debe evitar fumar y consumir bebidas alcohólicas.

Puede comprar medicamentos para aliviar los síntomas, pero NO le de ASPIRINA a un niño o adolescente con gripe, ya que puede ser peligroso.

Además, puede evitar contagiar a otros si se cubre la nariz y la boca al toser o estornudar, ya sea con un pañuelo de papel o con la manga de la camisa.

Igualmente, lávese las manos con frecuencia, ya sea con agua y jabón, o con una "loción limpiadora para las manos" que contenga alcohol.

Por último, si bien el virus de la influenza sólo cambia ligeramente de año a año, cada cierto tiempo - aproximadamente una o dos veces por siglo- puede transformarse drásticamente.

Cuando eso sucede, la gripe puede ser muy peligrosa, para toda la población, no sólo para los ancianos o para personas con problemas de salud.

Es posible que usted haya escuchado, por ejemplo, que en ciertos países asiáticos, algunas personas han contraído recientemente un tipo de influenza muy peligroso, que se transmite a través de pavos, pollos y otras aves.

Actualmente, sólo es posible contraer esta enfermedad a través de las aves, no de persona a persona.

Pero esto podría cambiar y, de ser así, tendríamos que prepararnos para un nuevo tipo, mucho más peligroso, de influenza.

Los funcionarios de salud pública estarán constantemente al tanto de la evolución de este virus, lo que nos permitirá estar listos para ayudarle a protegerse en caso de que sea necesario.

La influenza es un problema de salud importante para todos.

Por ello nos referiremos a él hoy en ECHO-TV.

Bienvenidos, una vez más.

Para complementar la información que acaban de ver hemos invitado al la doctora Sara Velazco, profesional que desempeña sus funciones en la universidad de Minnesota y a la trabajadora de la salud, la señora Ana Fernández.

Doctora Velazco, bienvenida al programa.

>> Muchas gracias.

>> Y señora Fernández, de igual forma.

Gracias.

>> ¿Cuándo empieza la estación de gripe aquí, en Minnesota y cuánto dura?

Típicamente, empieza en noviembre y muchas veces dura hasta los principios de abril.

Así que es en los principios de invierno.

Especialmente en la época de invierno es cuando se sienten más los síntomas de, pues, de la llamada gripe o influenza, ¿verdad?

Señora Fernández, ¿qué pasa cuando una persona contrae la gripe?, ¿cuáles son los síntomas?

Bueno, puede presentarse con fiebre alta, tos seca, dolor de garganta, dolores musculares, decaimiento, falta de apetito... Son síntomas comunes que, pues, deberíamos percatarnos y tomar precauciones.

¿Cuáles son los grupos o las personas más vulnerables a este tipo de enfermedad?

Se considera que los niños de 6 a 23 meses son los más vulnerables, las personas adultas mayores, mayores de 65 años, y cualquier persona que tenga comprometido el sistema de inmuno-competencia.

Exacto.

Es un virus precisamente, como se estaba hablando hace unos momentos.

El volar de un país a otro es mucho más rápido.

Antes se tomaba meses.

Ahora nos toma unas horas, ¿verdad?

Y quizás, así pueden transmitirse ciertos tipos de virus o bacterias.

Se escucha lo que se llama la fiebre o la gripe estomacal.

¿Existe ese tipo de enfermedad?

Sí, hay muchos viruses que no necesariamente son influenza que causan síntomas de vómitos, diarrea, dolor de estómago.

A veces le decimos que es flu del estómago, y en realidad no es... >> O la gripe del estómago, también.

>> Sí.

Lo que es correcto es que es un tipo de virus que causa esos síntomas o a veces le damos esa frase.

Pero no es necesariamente, específicamente, la influenza.

Aunque en los niños se pueden ver esos síntomas.

Gracias.

En nuestra comunidad, generalmente, se piensa que la gripe o la influenza no es algo serio.

Que no se debe tomar, que no se le debe dar tanta importancia.

¿Ustedes están de acuerdo con eso?

Y, ¿qué deberíamos hacer, quizás, para informar, para educar a nuestra comunidad?

No se le presta la atención que se debiera.

Es importante saber que puede ser bastante seria.

Sí hay casos que son ligeros, son rápidos.

Pero muchos casos pueden causar hospitalización o complicaciones serias.

Lo tenemos que tomar en esa forma, ¿verdad?, como enfermedad seria.

Exactamente.

Y como se mencionaba hace unos momentos, ¿no?, es tan importante conocer, crear conciencia, despertar el interés.

Porque enfermedades nuevas y bacterias, pues, se presentan y pueden crear, quizás, lo que se llama una epidemia, o, mucho peor, una pandemia.

¿Ustedes creen que nuestra comunidad puede tomar precauciones?, ¿qué puede hacer nuestra comunidad para poder precaver una epidemia o quizás una gripe simple?

Bueno, son muchas las cosas que se pueden hacer, pero hay que destacar evitar el contacto con una persona que esté infectada, para evitar la transmisión.

La vacuna, también, contra la gripe.

Y tomar medidas de higiene.

Alguien que está infectado, tratar de que cuando estornuda o tose taparse la boca o llevarse la boca al mentón, acá, al hombro.

Y evitar estar en contactos que sean vulnerables a la infección, como ya dijimos, los niños, las personas ancianas... Exacto.

Es importante.

Pero, más que todo, yo creo que la prevención, como se mencionó, la vacuna.

¿Cuán importante es esta vacuna y la recomiendan ustedes como profesionales de la salud?

>> Sí, la vacuna es... >> La inmunización, en otras palabras.

>> La vacuna es muy importante porque nos ayuda... ayuda al cuerpo a agarrar resistencia, ¿verdad?, contra la influenza.

Así que es importante, en realidad casi para todas las personas.

Pero en ciertos casos la recomendamos más para los niños pequeños, para los ancianos.

Los expertos consideran que uno debe hacerlo cada año.

¿Esa es una de las disciplinas, quizás, que no se puede perder?

¿Debe hacerse cada año?

Sí, es importante, hacerlo cada año porque una de las cosas es que la influenza, los viruses cambian.

Hay unos lentos y hay unos rápidos.

Entonces, la protección, es la vacuna es específica para este año.

Estamos tratando de vacunar específicamente para los viruses de la influenza que creemos que va a haber en la comunidad ese año.

Entonces es importante.

Hablando específicamente de lo que se llama una epidemia o quizás, una enfermedad masiva que afecta a un grupo largo en la comunidad, ¿ustedes qué recomiendan para que nuestra gente, nuestra colectividad esté pendiente o quizás, note síntomas de una enfermedad seria?

No queremos alarmar a nadie, desde luego, ¿no?, pero quisiéramos tener como conciencia, como un entendimiento básico de...y qué medidas tomar en un caso de un brote de este tipo.

Yo creo que lo más importante es estar...poder distinguir cuáles son los síntomas más serios.

Porque durante el tiempo del invierno, hay catarros que son más simples.

No... quizás no complicados.

Pero si hay síntomas muy fuertes, por ejemplo, fiebre muy alta, más de 103, que dura más de cuatro o cinco días, o problemas con la respiración, en una persona que, quizás, tenga asma o que no tenga asma, pero otras complicaciones médicas, entonces, es importante atenderse en una clínica médica