Y así lo dije por años.

Ebony Nava: Crecí con la impresión de que obtener un diploma de equivalencia era una señal de fracaso.

Víctor Ríos: No creo en las causas perdidas.

Creo que todos tienen el potencial de moverse del lugar en el que están en la vida.

Tricia Amos: Nunca se sabe lo que puedes hacer, o lograr.

Chase Henderson: Lo imposible sólo lo es si no lo intentas.

[música] [pareja discutiendo] FELICIDADES, GRADUADOS.

DE REGRESO A LA ESCUELA.

UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD.

HAGAMOS QUE SUCEDA.

locutor: Este programa es parte de América se gradúa.

Hagamos que suceda.

Una iniciativa de los medios públicos hecha posible gracias a la Corporación de difusión pública.

MÁS DE TREINTA Y NUEVE MILLONES DE NORTEAMERICANOS NO SE HAN GRADUADO DE LA PREPARATORIA.

locutor: Hoy en día hay más de una docena de países que superan en número de graduados a los Estados Unidos.

Ron Ferguson: El problema es que en realidad no sabemos lo que le costará al país este gran número de estudiantes fracasados.

Pero es un gran riesgo.

Stephen Rose: Individualmente, los datos son abrumadores.

La educación está correlacionada con el acceso a mejores trabajos y ganancias.

Mayores ingresos, menores tazas de desempleo, felicidad, mayor salud, mejores relaciones.

Es decir, la educación es la preparación para ser adultos.

Víctor Ríos: Cuando estaba en octavo grado, ya había atestiguado una gran cantidad de cosas negativas en mi casa, como abuso de alcohol, diversos asuntos en mi familia.

Así que decidí dejar la escuela por primera vez.

Después de hacerlo, comencé a buscar trabajo y lo encontré como jardinero, manejando cortacéspedes.

Juez Greg Mathis: Dejé la preparatoria en segundo semestre de décimo grado.

Y pensé que era genial hacerlo.

Como joven, crecí en un ambiente de mucha pobreza, desesperanza y desaliento.

Lo que veía eran chicos y hombres vagabundos que permanecían aislados del resto de la sociedad.

No tenía la ambición de ser doctor, abogado, contador o maestro de escuela, cualquier profesión, porque no era algo que hubiera visto.

Lecester Johnson: La edad promedio de los adultos que tenemos es de treinta y uno son jóvenes que aún pueden obtener su certificado de preparatoria y aprender habilidades nuevas para contribuir con la sociedad de una manera significativa.

Josh Wyner: Bueno, hay dos millones de trabajos que están vacantes, nadie aplica.

Son trabajos disponibles que nadie toma porque no tenemos una fuerza de trabajo preparada.

Esto es un lastre para la economía.

Cuando la gente no tiene trabajo, no recibe dinero, no va de compras, no va a restaurantes, no compra casas.

No hace cosas que favorecen el crecimiento económico.

Ron Ferguson: Debemos encontrar formas de atender las necesidades de cada segmento de la población porque sus hijos serán las personas en las que necesitamos poder confiar cuando mi generación se retire .

Muchos de mi generación no han ahorrado lo suficiente y dependerán del sector público.

Necesitamos la mayor cantidad de ciudadanos productivos que paguen impuestos y no demasiados jóvenes que también dependan de la asistencia pública.

Este es un punto crucial para la sociedad, si vamos a tener la productividad necesaria para soportar la mezcla de población que existirá en los próximos veinticinco, cincuenta, setenta años.

Chase Henderson: Trabajaba todos los días posibles, en todos los trabajos imaginables porque debía mantener a mi familia.

Era joven y fue algo muy difícil de lograr era un gran atleta.

También era un buen estudiante.

Tuve excelentes calificaciones el tiempo que estuve en la escuela.

Pero fue el ruido externo lo que me impidió tener éxito.

Ebony Nava: Comencé a ir a segundo grado porque mis padres, bueno, nos inscribieron para recibir educación en casa, pero eso nunca sucedió.

Hacía cualquier trabajo en el que contrataran gente sin un diploma de preparatoria o de equivalencia.

Tenía tres trabajos porque los necesitaba para sobrevivir.

Rentaba un apartamento, debía pagar el auto todas mis utilidades y los gastos ordinarios.

Básicamente necesitaba tres trabajos para poder sobrevivir.

Russell Rumberger: Los sueldos en los estratos bajos en los estados unidos han disminuido en términos reales.

Así que la desventaja económica de no terminar la preparatoria ha crecido en los últimos 20 ó 30 años.

Y es medible.

Se estima que asciende a medio millón de dólares en una vida.

Linda Hunter: Con el tiempo, obtuve un empleo.

Como madre joven, tengo un hijo, necesito esa seguridad.

Así que comencé a trabajar.

Después ya no tienes que preocuparte por obtener un diploma de preparatoria.

Nadie lo pide.

Necesitan un trabajador, y si calificas, obtienes el trabajo.

Así que básicamente, esa fue la historia para mí durante años.

Kavitha Cardoza: Económicamente, quienes dejan la escuela tienen el doble de posibilidades de no conseguir un trabajo.

¿Eso qué significa en cheques por desempleo, casas subsidiadas el sistema de salud?

Se cree que la mitad de la población de las cárceles abandonó la escuela.

Cuando les ofreces educación, es más probable que no vuelvan a cometer un crimen.

Hay un cuarenta por ciento de probabilidades de que no lo hagan.

Eso es increíble cuando se revisan los altos costos que representan las cárceles en los estados unidos.

Tony Mitchell: Cuando estás tras esas puertas, tienes tiempo de pensar en lo malo que has hecho y en lo que puedes hacer para cambiar.

Buscas respuestas, ¿voy a hacer lo mismo cuando salga?

¿Qué es lo que necesito?

Necesitas esa oportunidad.

Necesitas que alguien te ayude a tratar de reinstalarte en la sociedad y hacer lo correcto.

Kavitha Cardoza: Ahí estaban todas estas cosas, ¿cierto?

Y luego comencé a pensar, ¿sabes?

El costo más importante de todos es lo que pudo haber sido, y eso no es medible.

¿Cómo puedes medir lo que alguien pudo haber hecho si hubiera expresado su potencial?

Todas estas cosas están fuera del alcance.

Negocios no existentes, canciones no escritas, historias nunca leídas.

Para mí es descorazonador que eso suceda.

Pudieron ser, pero nunca fueron.

Kellie Blair: Me llamo Kellie Blair Hardt.

Y debido a que mi esposo y yo estamos tan involucrados en la educación, en la importancia de ella, tengo una hija que quiere ser maestra en ciencias, a los seis.

Y creo que es increíble porque recuerdo cómo era yo a esa edad y cómo era mi vida en ese momento.

Y no era nada positiva.

Kellie Blair Nací en Washington, D.C. y tengo un hermano gemelo.

Nos separaron de nuestra madre biológica a los dos años.

Nuestra infancia fue muy difícil.

Mi padre era alcohólico y en ocasiones vivía en las calles y al parecer no podía haber estabilidad en nuestras vidas.

Uno de los primero recuerdos que tengo de la escuela es en Gaithersburg, Maryland.

Recuerdo que no tenía casa en ese momento y dormía en un banca del parque, a un par de cuadras de la escuela.

Recuerdo la vergüenza de pensar que uno de mis compañeros podría pasar por ahí.

Así que cuando lo pienso, el tema de la educación no figuraba.

No era una prioridad en mi lista.

Diría que sólo sobrevivía.

En lo que soñaba era en la próxima comida.

Me suspendieron por múltiples razones.

Recuerdo que después de una gran pelea, me dijeron que lo más probable era que me corrieran de la escuela.

Recuerdo que estaba frente al consejo escolar cuando me preguntaron por qué no era como los demás.

Me dijeron que era un peligro para el sistema escolar y que no podía permanecer ahí.

Recuerdo que sentí, no soy yo.

Pero no tenía manera de expresarlo.

Y si lo hubiera hecho, ¿me habrían creído?

Muchas veces quise decir: "Esta no soy yo."

Y sé que puedo salir.

Sé que puedo hacerlo.

Entonces me enviaron a un sistema alternativo de educación.

Pero eso tampoco duró mucho me corrieron de ahí.

Después me fui a cuerpos laborales.

Cuando estaba en ese centro tenía un techo sobre mi cabeza, comida y no tenía que preocuparme por nada.

Fue entonces cuando pude pensar en otra cosa que no fuera sobrevivir.

Ese programa te permite tomar por partes el exámen de educación general.

Así que pude enfocarme sólo en la lectura, o en la escritura.

Fue entonces cuando descubrí que tenía facilidad para escribir.

Así que empecé a escribir historias mientras estaba ahí.

Un maestro me ayudaba.

Esa fue la primera vez que me sentí importante.

Importante en el aspecto educativo.

Por primera vez un maestro me decía que yo tenía algo especial.

Y me aferré a eso.

DESPUÉS DE OBTENER SU CERTIFICADO DE FORMACIÓN EDUCATIVA GENERAL, KELLIE SE MUDÓ A MANASSAS, VIRGINIA.

Así que comencé a trabajar como empleada en una tienda.

Y recuerdo que un día, una de mis compañeras, nunca olvidaré su nombre, Carla, notó que tenía habilidad para dibujar.

Me dijo: "Deberías ir al centro de estudios superiores y tomar clases de arte."

Recuerdo que mi respuesta exacta fue: "No, gracias."

La educación y yo no nos llevamos, y no voy a hacerlo.

Le dije: no terminé la preparatoria, ni obtuve un certificado.

Es imposible que vaya a cursar estudios superiores, aunque sólo sea arte.

Y me negué.

Me negué.

Pasó por mí para ir al trabajo, porque yo no conducía.

Pero en lugar de ir allá, me llevó a inscribirme al centro de estudios superiores del norte de Virginia.

Pagó por la clase de arte, y la tomó conmigo para que no estuviera sola.

Y así comencé mi carrera en el centro de estudios superiores.

CON EL TIEMPO, KELLIE GANÓ UNA BECA COMPLETA PARA EL TECNOLÓGICO DE VIRGINIA Y SE GRADUÓ COMO LICENCIADA EN PSICOLOGíA.

Kellie Blair: Recuerden, tienen que verter el líquido adentro.

Cuando comencé a ser maestra de educación alternativa, me di cuenta de que podía motivar a los estudiante más de lo que pensaba.

Para poder retener a los alumnos, comencé a hablarles acerca de mí.

Y eso los motivó.

Entendí que podía hacer algo, que podía despertar su interés.

¿Puedes ayudar con el verde?

Bien, gracias.

Asumieron automáticamente que tenía un talento y que siempre fue así, que había tenido una vida perfecta.

Eso me asombró.

Pero luego pensé que no sabían por lo que había pasado.

No tenían idea de que sí, sé lo que es tener hambre.

Sí, sé lo que es tener un padre alcohólico.

Sí, sé lo que es vivir con cupones para alimentos.

Y sí, sé lo que es ir a una iglesia para poder comer.

Se los dije abruptamente cuando me paré al frente por primera vez y pude ver cómo abrían la boca.

Mis estudiantes no podían creer de dónde venía y a dónde había llegado.

estudiante 2: Puedo hacerlo, Señorita Hardt.

Kellie: Ya lo sé.

Mira esto.

¿Lo ves?

EN 2013, KELLIE FUE UNO DE LOS CINCO GANADORES DEL PREMIO HORACE MANN DE LA ASOCIACIÓN NACIONAL DE EDUCACIÓN POR SU EXCELENCIA EDUCATIVA.

Katrina: Sus habilidades naturales estaban frente a... Kellie Blair: Katrina es mi hija.

Su vida será completamente diferente a la mía.

Y siento que nunca sabrá lo que es luchar por sobrevivir sin tener casa ella sabe que es amada y apoyada.

Cada noche se lo digo; le digo que la amo y que estoy con ella.

¿Gritando?

Sí, a veces Katrina grita muy fuerte.

Sólo quince minutos, ¿de acuerdo?

Katrina: Gracias.

-Y después tienes que leer el libro.

-De acuerdo.

Kellie: Ella nunca sabrá lo que es sufrir por hambre.

Nunca sabrá lo que es sentir que eres tan diferente que no le importas a nadie.

Mi hija siempre sabrá quién es su madre.

KELLIE BLAIR HARDT ESTÁ CURSANDO ACTUALMENTE UN DOCTORADO EN EDUCACIÓN SUPERIOR.

Kellie: Está bien.

Vamos.

Katrina: El hábito de leer.

EN 2010, MÁS DE SETECIENTAS MIL PERSONAS APLICARON PARA EL CERTIFICADO DE EDUCACIÓN FORMATIVA GENERAL.

EN 2010, MÁS DE CUATROCIENTAS CINCUENTA MIL PERSONAS PASARON EL EXAMEN DE EDUCACIÓN FORMATIVA GENERAL.

Víctor Ríos: Algunos de nosotros tuvimos que comenzar tan atrás que se necesitaría toda una vida para llegar al punto de poder transformar nuestra realidad.

Eva Holt: Cuando comencé a ir al centro para adultos, me sentía avergonzada.

Tenía cuarenta y nueve años y no tenía diploma de preparatoria.

Todos sabían por qué estaba ahí.

Amy Matthews: Es muy triste, pero muchos no entienden por qué no pudieron aprender.

Entonces, en lugar de tratar de entenderlo, se culpan; soy estúpido o ignorante.

O no puedo aprender.

En estos libros está todo lo que deben aprender.

Algunos de ellos tienen dislexia.

Otros tienen problemas para procesar que nunca fueron diagnosticados, y por eso abandonaron la escuela, porque sentían que no podían aprender.

Es algo que debemos entender, antes de continuar con otras cosas.

Kavitha Cardoza: En ocasiones es una batalla cuesta arriba.

No es tan fácil como decir: "Creo en ti."

Sino de cambiar lo que han creído toda su vida acerca de sí mismos.

Amy: Y ese es uno de los recursos que vamos a utilizar.

Chase Henderson: Estaba aterrado de volver a la escuela.

La había dejado hacía tanto que creía que no podría hacerlo.

Había estado en la preparatoria, donde los niños son muy crueles.

Si no te va bien en la escuela, la toman contigo.

maestro: Tiene que estar completo.

Y todo lo que necesitamos saber, debe estar aquí.

James Hooten: Mi experiencia al regresar a la escuela fue difícil por mis vivencias previas.

Porque fracasé en ella.

El equipo de Youth Build me enseñó a ser persistente, a ser constante.

Aquí estamos para ayudarte, para que puedas tener logros en tu educación.

Chase Henderson: Persistencia, persistencia.

Creo que no estaría aquí sin ella.

Aún estaría en casa, sentado frente a la tele en un sillón, sin hacer nada.

La persistencia me ha hecho desear más, seguir caminando, ella es mi combustible.

Eva Holt: Estaba dedicada a eso, podría estar despierta hasta la madrugada porque quería terminar algo que Amy revisaría a la mañana siguiente y quería que estuviera bien.

Esa era mi vida hasta que conseguí el certificado.

Así que hoy, bueno, estoy orgullosa de haberlo obtenido a los 49 años.

Yo animo a quienes no lo tengan, de cualquier edad, a que lo hagan.

Cuando lo logré, me sentía como un niño con un juguete nuevo.

James Hooten: Sentía que si había logrado sacar mi certificado, podía hacer cualquier cosa.

Casi me sentía como Superman, con sus poderes.

Cuando recibí mi diploma fue un día maravilloso para mí porque sabía que en adelante podría lograr grandes cosas.

Linda Hunter: Es una segunda oportunidad para mí.

Una oportunidad de vida.

Esperé muchos, muchos años, no diré cuántos, pero esperé muchos años para que esta oportunidad llegara y me siento muy bien por ello.

Amy Matthews: Es muy fácil desanimarse o dejar que algo se interponga.

Pero ninguno de los que lo han logrado se ha arrepentido.

Siempre han sido se vuelven un poco más fuertes y más osados.

Y eso abre todas las puertas para la universidad o para el trabajo.

Es como una llave que abre grandes puertas por las que pueden atravesar.

Hasan Davis: ¿Qué tenemos para hoy?

ayudante: Tenemos tres nuevos chicos.

Hasan: De acuerdo.

¿Qué sabemos de ellos?

ayudante: Uno de ellos ha estado intentándolo repetidas... Hasan: Me llamo Hasan Davis.

Vivo en Berea, Kentucky.

Hasan: Buenos días.

estudiante 3: Hola, ¿cómo está?

Hasan: Muy bien.

¿Y usted?

estudiante 3: Bastante bien.

Hasan: Bien, bien.

¿Cómo están todos?

Hasan: Los jóvenes son muy especiales para mí.

El trabajo que he hecho toda mi vida adulta ha sido al lado de jóvenes de alto riesgo.

Así que quiero que entiendan que ésta es una oportunidad para que descubran cómo salir adelante,,, HASAN DAVIS FUE NOMBRADO COMISIONADO EN JUSTICIA PARA LOS JÓVENES EN 2012.

...o nos dan el permiso para seguirlos reteniendo.

Porque somos buenos para eso, ¿cierto?

Crecí en San Luis, Missouri en una familia muy estable, pero cuando tenía seis años, comenzó a desintegrarse.

Mi hermana y yo vimos cuando mi padre estaba estrangulando a mi madre, tenía las manos alrededor de su cuello.

Y todo se acabó.

Hasan: La policía llegó y se lo llevaron esposado.

Poco después se separaron y se divorciaron.

Mi madre tuvo varios trabajos y comenzó a utilizar cupones para alimentos.

Así que la vida se volvió un reto.

Me diagnosticaron síndrome de déficit de atención y dislexia cuando era muy pequeño.

En el jardín de niños me encerraban en el armario porque era uno de esos niños fracasados.

Y pasé de una escuela a otra.

Estuve en cinco diferentes escuelas en mi educación primaria.

Nos mudamos de San Luis a Atlanta al terminar el tercer grado.

Y después de un arresto, a los once años, antes de convertirme en delincuente, mi madre me inscribió en un escuela alternativa.

Era una escuela muy singular.

Había niños como yo que luchaban y enfrentaban muchos retos.

Eran chicos dotados y talentosos que eran sometidos a retos porque las otras escuelas no representaban un desafío.

La administradora de la escuela era una mujer extraordinaria: la doctora Lorraine Wilson.

Me llamó a su oficina un día.

Era uno de esos momentos habituales para mí.

Ser llamado a la oficina y que me dijeran: "Sólo esperamos que cometas un error para correrte."

Y yo contestaba: "Bueno, es probable que lo haga en el descanso y eso será todo."

Conocía la rutina.

Me senté y ella me dijo: "Sé quién eres."

Y creo que puedes lograr lo que desees.

Sólo tienes que probar que me equivoco.

Me callé un segundo y le dije: "Sabe que soy Hasan, ¿cierto?"

Ella contestó: "Sé quién eres, Hasan."

Y creo que puedes lograr lo que te propongas.

Sólo tienes que probar que soy una tonta por creerlo.

Y por primera vez en mi historia escolar, alguien me decía que era grande y me retaba a no ser menos que eso.

Mi madre hizo lo mismo cuando fue por mí a la estación de policía y me dijo que ojalá pudiera ver lo que ella veía.

Así que ambos me dieron esta imagen de mí mismo, como un telón de fondo de lo que el resto del mundo pensaba de mí; que era un monstruo, un ladrón, un estúpido, un inútil; todas esas etiquetas que nos construyen.

A fin de cuentas, me corrieron de esa escuela, pero gracias a la imagen que la doctora Lorraine Wilson y mi madre, Alice Lovelace, me había dado, de quién podría ser, y al reto que me habían lanzado, cuando me expulsaron, dije: "Voy a conseguir el certificado."

Y cuando lo conseguí, dije: "¿Sabes una cosa?"

Puedo ir a la universidad con todo y el certificado, el síndrome, la dislexia y la expulsión de la escuela alternativa, pero la doctora Lorraine Wilson y mi mamá, Alice Lovelace, dijeron que podía hacerlo.

Y, ¿quién soy yo para contravenir ese coraje?

Eso me dio el valor de buscar una universidad llamada Berea, aquí en Kentucky.

Me aceptaron en Berea y decidí que era tiempo de hacer algo diferente.

Vine a Kentucky por primera vez.

Nunca había estado aquí, ni en un pueblo pequeño como este, así que todos mis miedos se vinieron conmigo.

Pasé todo el primer año sintiéndome un impostor.

Como si, eventualmente, alguien fuera a darse cuenta de que no debía estar ahí y llamara a la policía para reportarme.

Recibí asesoría en Inglés y matemáticas todo el primer año.

Sentía que no estaba preparado, pero, a fin de cuentas, estaba ahí.

La verdad es que, y quiero ser muy honesto, me expulsaron de Berea dos veces.

Eso es algo muy difícil en ocasiones para los jóvenes.

Pero para mí no había un plan b.

No podía regresar a casa o a las calles porque sabía cuál sería el resultado.

La verdad es que mis hermanos Derrick y Sean, estarán en prisión toda su vida.

Pienso muy seguido en que si hubiera estado ahí, habría podido hacer algo, pero la verdad es que lo más probable es que no, y que tal vez en este momento estaría con ellos, o muerto, como mis cinco primos.

Regresé y me gradué en Berea después de mi tercer intento.

Y cuando lo hice, era presidente del consejo estudiantil.

Fui líder y me eligieron de manera unánime para ir a Washington a negociar con el congreso fondos para la universidad.

Y en la graduación cuando iba a dar el discurso de bienvenida, vi a mi madre caminando por el pasillo del auditorio, buscando su asiento.

En ese momento, por fin, vi al hombre que ella había estado buscando desde que fue por mí a la estación de policía.

Cuando me dijo que era genial y que si pudiera ver lo mismo que ella, finalmente sería capaz de lograrlo.

HASAN SE GRADUÓ EN LA FACULTAD DE LEYES DE LA UNIVERSIDAD DE KENTUCKY.

Debemos trabajar en ello.

Me expulsaron de todas las escuelas a las que asistí, me diagnosticaron síndrome de déficit de atención y dislexia.

Reunía cupones para comida.

Todo en contra.

Y hay muchos que me dicen: "Hasan, tal vez deberías dejar de hablar del certificado, del arresto y de las expulsiones, porque nadie lo creería de ti."

Eres tan exitoso ahora que eso sólo suscita preguntas.

Y yo digo, así debe ser.

La pregunta que espero que surja es: si estas cosas son posibles, ¿quienes podrían lograr esto si no hubiera prejuicios contra ellos y los dejaran entrar por esa puerta?

¿Quién de los que están aquí, podría ser el próximo comisionado, secretario o gobernador?

¿Quién de ellos ha sido expulsado de ciertos lugares... HASAN DAVIS DEJÓ EL DEPARTAMENTO DE JUSTICIA PARA JÓVENES DE KENTUCKY EN 2014.

CONTINÚA SU TRABAJO COMO DEFENSOR DE JÓVENES DE ALTO RIESGO Y SUS FAMILIAS.

...imperturbable cuando le hablo a la gente de mi certificado de formación general y más.

PARA MÁS INFORMACIÓN ACERCA DE ESTA SERIE Y DE EDUCACIÓN PARA ADULTOS, POR FAVOR VISITE: WWW.DROPPINGBACKIN.ORG [música] Te quiero mucho.

Siempre.

locutor: Este programa es parte de América se gradúa.

Hagamos que suceda.

Una iniciativa de los medios públicos hecha posible gracias a la Corporación de difusión pública.